Парашурама настаивает на поединке. Попытки Джанаки и Ягьявалкьи унять буйного брахмана не увенчались успехом. Как и речи Рамы. На обращение как к брахману Парашурама взвивается снова, усмотрев намек: "Это ты хотел сказать, что я не должен сражаться?!". Нет уж, он таков, каков есть, и его алтарь -- поле боя, и лук -- лучший друг, а лучшая жертва -- голова врага. Рама соглашается, да, его дхарма тоже в сражениях. Но сражаться с великим риши -- как можно! Лучше накажите!
Шива и Парвати наблюдают с Кайласа за разворачивающейся сценой. Богиня закономерно удивляется: что это Вишну там сам себя атаковать-то вздумал? Парашурама, если что, как и Рама Дашаратха, считается шестым из основных аватаров Вишну, Рама -- седьмой. Шива отвечает, что у всего есть особый смысл и скоро все станет ясно.
Ладно, соглашается Парашурама. Встань и смотри. Вот лук Шаранга -- лук Бхагавана Вишну. Попробуй удержать.
Рама почтительно берет лук. И спокойно держит. Парашурама, отдававший оружие с опаской (заметно было, как страховал рукой -- вдруг уронит) откровенно удивлен. Вынимает из воздуха стрелу, вручает Раме. Рама накладывает стрелу на тетиву и натягивает лук, целя вверх. Парашурама видит сияние и силуэт Вишну за его спиной... Поняв, кто перед ним, Парашурама умиротворен. Гнев оставляет его.
Рама спрашивает, куда надлежит выпустить стрелу, ведь лук натянут! Парашурама велит стрелять на север. На попытку вернуть лук, махариши отвечает, чтобы Рама оставил его себе и использовал в борьбе против зла. Рама не хочет -- слишком крутое оружие для этого грешного мира. В конце концов призвали Бхагавана Варуну (бог Океана и правосудия) и поручили лук ему. Наконец Парашурама удаляется, благословив Раму и Ситу и предсказав, что Рама создаст на Земле новое общество, где цари будут честны и справедливы.
Вишвамитра и Ягьявалкья советуют Джанаке поскорее заручиться согласием родителей Рамы на свадьбу.
Ланка. Равана самозабвенно играет на рудра-вине. Мандодари издали смотрит на мужа, в музыке изливающего ярость. Наконец струны рвутся. Равана удивлен: никогда такого не было раньше. Мандодари отвечает, что прежде каждый звук его музыки был исполнен любви к Махадеву. Царица хочет позвать лекаря, чтобы обработать пораненную руку мужа, но Равана только отмахивается. Он полон досады: надо было захватить Митхилу, убить Джанаку, а Лук и его дочь забрать. А теперь -- кто будет уважать царя Ланки?
Мандодари справедливо возражает, что Шива в случившемся не виноват. Это все гордыня. Если поклоняться лишь в расчете на какие-то выгоды, то это не заслуга. Равана, похоже, в общем согласен. Но все равно считает своим долгом отомстить царю Митхилы.
Джанака тем временем, помолясь Шиве, отправляет письмо будущему свату. Дашаратха удивлен и счастлив. Царицы -- Каушалья и Сумитра -- в восторге. Царь, правда, не уверен, что будет довольна Кайкейи -- ведь она не считает Митхилу равной Айодхье. Но возможно, она не будет противиться, ведь сама же мечтала найти в жены Раме самую красивую принцессу!
Сестры Ситы радуются, что победителем стал Рама, причем все. Равана разочаровал поклонниц -- он злой, дикий и гневливый, а Рама милый и любезный. Братья Рамы -- Бхарата и Шатругхана -- не менее рады, что брат нашел невесту.
Сунайна поручает Сите приготовить пир, чтобы пригласить обоих принцев Айодхьи. Сита в смятении: она ведь не знает, что любит Рама, вдруг ему не понравится? Сестры обещают все разузнать у царицы. Сите не о чем волноваться...
Дашаратха идет к младшей жене, надеясь ее обрадовать, но Кайкейи скорее встревожена, и наотрез отказывается признать достойным брак Рамы с дочерью царя Митхилы. Дашаратха, впрочем, не видит здесь особого мезальянса. Джанака -- праведник, взять в семью его дочь -- большое благо. В конце концов, династии его, Дашаратхи, жен тоже не равны его собственной, идущей от бога Солнца, будь он так же придирчив, не смог бы жениться ни на одной из трех! И не оскорблять же отказом царя Митхилы! К тому же -- Рама сам выбрал эту принцессу, что может быть важнее его выбора?
Непримиримая Кайкейи отвечает, что не изменит решения. Баба Яга против!
Продолжение следует...