Когда-то крабики Sesarma reticulatum поджирали помаленьку корни и листья спартины на соленых маршах полуострова Кейп-Код на северо-востоке США и особо не буйствовали под приглядом хищных рыб. Но после того как люди переловили полосатых окуней и их приятелей, крабы пустились во все тяжкие и выели траву на местных торфяных почвах. Южнее, на маршах Южной Каролины и Флориды, почва не была достаточно мягкой, чтобы крабы освоились там, как на севере. Однако поправочку внесло злодейко потепление.
Наблюдения за уровнем моря показывают, что приливы нынче подтопляют эти южные территории на час дольше, чем в конце 1990-х. В результате субстрат размягчается пуще, что создает крабам идеальную среду для рытья ходов и пожирания корешков. Уничтожение спартины в свою очередь облегчает формирование маршевых водотоков и усиливает дренаж на 35%. Изучив внимательно аэрофотоснимки, специалисты увидели, что число участков, на которых трава была выедена прожорливыми крабами, за двадцать лет увеличилось в 2,4 раза!
Крабья активность влияет и на динамику взаимодействий между хищниками и жертвами: так, в отсутствие травы моллюскам и другим беспозвоночным животным стало негде прятаться, поэтому их численность на таких участках ощутимо снизилась. Таким образом, Sesarma reticulatum, некогда экологический маргинал, ныне стал играть ведущую роль в формировании маршевых экосистем юго-восточного побережья США. Иными словами, он превратился в ключевой вид!
«Мы обнаружили пример того, как подъем уровня океана может активировать ключевой вид, который теперь радикально реформирует эти марши», — дивится Марк Бертнесс, почетный профессор экологии и эволюционной биологии Брауновского университета, один из авторов исследования. Это первый известный пример подобного «пробуждения» ключевого вида в результате антропогенного изменения климата, отмечают ученые. «Подъем уровня моря — всеобъемлющий глобальный феномен, и тут мы имеем дело с весьма неожиданным последствием, — добавляет Бертнесс. — Пора начать задумываться о том, как климатические изменения активируют новые ключевые виды в других экосистемах».
___________
Текст: Виктор Ковылин. Научная статья: PNAS (Crotty et al., 2020).
О концепции ключевых (а также гиперключевых) видов мы подробно писали в одном из наших номеров.