Аннет пристально смотрела на мужа. Тот стоял с длиннющим списком в руке возле их старенького грузовичка, забитого вещами под самую крышу.
- Что? Ну что ещё?
Аннет вдохнула полную грудь воздуха и постаралась придать голосу самое нежное звучание из всей доступной ей гаммы.
- Грегори, милый, давай всё же ещё раз всё обсудим. Не обижайся, пожалуйста. Я тоже уверена, что сигналы, которые мы поймали и расшифровали...
- Тссс! - перебил её Грегори, пугливо озираясь по сторонам. - Ни слова вслух: не видишь, что ли, нас окружают сплошь подозрительные личности!
Аннет оглянулась. Мимо проходила стайка школьников, щебечущих на своём мало понятном наречии. До неё донеслось "Слил катку и теперь скавуль" - интересно, о чём они?
- Да, конечно, милый, - продолжила она. - Я только хотела сказать, что может быть нам всё-таки стоит передать расшифровку в Центр межгалактических отношений? Они каждый день этим занимаются...
- Вот! Ты сама это сказала! - толстенький Грегори в сердцах хлопнул списком о борт машины. - Они каждый день этим занимаются! А у меня... а для меня... а для нас с тобой это, возможно, единственный шанс выйти на контакт с пришельцами! Не зря меня назвали Грегори!
Миссис Ричард прикусила нижнюю губу. Она знала Грегори с детства, помнила, как он вырезал из газет заметки о приключениях Ричарда Грегора*, и как ещё в школе стремился быть похожим на своего тёзку наоборот.
Тем не менее Аннет предприняла ещё одну попытку.
- Дорогой! Видишь ли... конечно, права на вождение звездолёта ты получил, но у тебя же нет никакого опыта межпланетных путешествий. А если что-то пойдёт не так и случится поломка?
- Ага! - гордо воскликнул толстячок. - Вот поэтому я и беру с собой это всё! Спроси, Грегори, а ты не забыл антирадиационную мазь? Осветительную ракету для вакуума? Установку для очистки воды? Аппаратуру для экстракции кислорода? Сигареты? Нет, не забыл!
- Да я не сомневаюсь, что ты не забыл сигареты. Но обрати внимание, даже сам Ричард Грегори не смог предугадать, что ему понадобятся десять пластин обшивки двигателя.
- Ха! - победно выкрикнул Грегори. - Десять пластин пять дюймов на пять, толщина полдюйма, сплав 342 - уложены! Четырёхдюймовые дюралевые гайки - тоже! Понимаешь, дорогая, я предусмотрел всё! Мой список состоит не из 2305**, а из 5032 пунктов.
- Но Грегори, что ты будешь со всем этим делать, если ты никогда ничего не монтировал?
- А шкаф?! - Грегори посмотрел на жену с обидой. - Я же собрал тебе шкаф!
- Да, по инструкции.
- Я же не сказал тебе главного, - Грегори подпрыгнул от избытка переполняющих его чувств. - К каждому, понимаешь, к каждому инструменту у меня приложена инструкция! Понимаешь, чёткая, понятная, с картинками инструкция!
***
Через три дня Аннет наконец поймала в своём передатчике голос мужа.
- Аннет!!!
Было так хорошо слышно, как будто Грегори звал её из соседней комнаты.
- Аннет, не волнуйся, всё в порядке! Мы долетели! Правда, инопланетян здесь уже нет... Зато есть новое послание, я всё сфотографировал, вернусь и будем расшифровывать дальше.
- То есть ты уже скоро будешь дома? - с облегчением улыбнулась Аннет. - Дня через два, да?
- Эээ, - Грегори замялся, и Аннет почувствовала что-то неладное. - Наверное, чуть позже... Понимаешь, у нас всё же произошла поломка при посадке, пришлось вызвать службу техподдержки. Нас записали на послезавтра.
- Что-то серьёзное? - напряглась Аннет. - Вы пострадали? Не можете двигаться? Вы целы?
- Миссис Ричард, возьмите себя в руки! - возмутился Грегори. - Ваш муж и его напарник целы и здоровы! Просто... мы не можем произвести ремонт своими силами.
- Вы разбили корабль? И даже тех 5032 запасённых предметов не хватает, чтобы его восстановить?
- Да нет, ничего особенного, - голос мистера Ричард вдруг стал смущённо неуверенным. - Просто понимаешь, в комплекте к этому кораблю нет инструкции.
———
* Ричард Грегор - астронавт, совладелец компании "ААА-ПОПС — Астронавтического антиэнтропийного агентства по оздоровлению природной среды".
Приобрёл популярность благодаря запискам своего друга, писателя Роберта Шекли, описавшего некоторые эпизоды его межпланетных путешествий.
** Подробности данного эпизода карьеры Ричарда Грегора описаны в рассказе Р. Шекли "Необходимая вещь"
Спасибо за лайк, подписку и комментарий.