Более 350 ученых и защитников природы из 40 стран подписали письмо, призывающее к глобальным действиям по защите китов, дельфинов и морских свиней от исчезновения.
Они говорят, что более половины всех видов представляют интерес для сохранения, а два находятся на грани исчезновения.
В письме говорится, что бездействие над загрязненными и чрезмерно эксплуатируемыми морями означает, что многие из них будут объявлены вымершими в течение нашей жизни.
Даже большие культовые киты небезопасны.
«Пусть это будет исторический момент, когда осознание того, что киты находятся в опасности, вызовет мощную волну действий со стороны всех: регулирующих органов, ученых, политиков и общественности по спасению наших океанов», - сказал Марк Симмондс.
Приглашенный научный сотрудник из Бристольского университета, Великобритания, и старший морской ученый из Humane Society International координировали письмо, которое было подписано экспертами со всего мира.
Растущие угрозы
«Спасите китов» - известный зеленый лозунг 1970-х и 1980-х годов, часть движения, которое помогло положить конец коммерческому китобойному промыслу.
В то время как пострадавшее население в большинстве частей мира получило шанс оправиться от организованной охоты, в настоящее время оно сталкивается с множеством угроз со стороны человека, включая загрязнение пластиком, потерю среды обитания и добычи, изменение климата и столкновения с кораблями.
Безусловно, самой большой угрозой является случайное попадание в рыболовные снасти и сети, от которых ежегодно погибает около 300 000 китов, дельфинов и морских свиней.
Сотни ученых выразили ту же озабоченность тем, что мы приближаемся к целому ряду предотвратимых исчезновений. И если мы не будем действовать сейчас, будущим поколениям будет отказано в возможности познакомиться с этими умными социальными и вдохновляющими созданиями.
Они указывают на сокращение численности североатлантических морских китов, от которых осталось всего несколько сотен особей, и ваквиты, морской свиньи, обитающей в Калифорнийском заливе, которая, возможно, сократилась до последних 10 особей своего вида.
И они говорят, что эти два вида почти неизбежно последуют за китайскими речными дельфинами на пути к исчезновению. Дельфин, также известный как байцзи, когда-то был обычным явлением в реке Янцзы, но теперь считается, что он вымер.
В письме, подписанном, в частности, экспертами из Великобритании, США, Мексики, Южной Африки и Бразилии, указывается, что этого «резкого» спада можно было избежать, но при этом отсутствовала политическая воля.
Доктор Сьюзан Либерман из Общества охраны дикой природы сказала, что она подписала письмо, чтобы помочь ученым поднять эти вопросы более широко.
«Крайне важно, чтобы правительства разработали, финансировали и реализовали дополнительные необходимые меры для лучшей защиты и спасения этих знаковых видов - чтобы они не перестали идти по пути байджи», - сказала она репортерам
Ученые говорят, что более половины из 90 ныне существующих видов китов, дельфинов и морских свиней вызывают озабоченность по поводу сохранения, и тенденция действовать «слишком мало, слишком поздно» должна прекратиться.
Они призывают страны, в водах которых обитают киты, дельфины и морские свиньи (китообразные), действовать для отслеживания угроз и делать больше для их защиты.
Сара Долман из организации Whale and Dolphin Conservation, Великобритания, сказала, что случайный отлов в рыболовных снастях, известный как прилов, является проблемой в водах Великобритании, вызывая гибель тысяч китообразных и других животных, включая тюленей и птиц, в год.
К ним относятся морские свиньи и обыкновенные дельфины, а также увеличивающееся количество малых полосатиков и горбатых китов у побережья Шотландии.
Она сказала, что запутывание в рыболовных сетях было «ужасным способом умереть», когда некоторые животные выживали со сломанными зубами или клювами или теряли детенышей.
Она добавила: «Нам предстоит пройти долгий путь, прежде чем мы сможем быть уверены, что рыба, которую мы едим, не вызывает прилов охраняемых видов, таких как киты и дельфины».
Это письмо является частью растущего движения ученых и защитников природы, направленного на повышение осведомленности об угрозах, с которыми сталкиваются киты и их более мелкие сородичи, дельфины и морские свиньи.
Этот вопрос обсуждался в сентябре на заседании научного комитета по охране окружающей среды Международной китобойной комиссии, основной задачей которого является предотвращение исчезновения.
Члены учредили «инициативу вымирания», чтобы выяснить, сколько вымираний мы можем столкнуться и что еще мы можем сделать, чтобы предотвратить их.
