Анималистический жанр (от лат. animal - животное), жанр изобразительного искусства, предназначенный для изображения животных - анимализм. Художники, занимающиеся анималистическим жанром, называются анималистами.
Становлению этого жанра предшествовала длинная традиция исследования и изображения животных. Стилизованные, несущие магическое значение фигуры зверей и птиц, которые были уже в древнем искусстве. Звериный стиль (светлое и выразительное стилизованное изображение зверей) сформировался у скифов, кельтов, германцев, прекрасные эталоны звериного стиля находятся в англо- ирландских и новгородских рукописях. Превосходной солидностью и основательностью отличаются изображения настоящих и мифологических животных в искусстве Древнего Востока, экспрессивной динамикой - в настенных росписях, вазописи, пластике крито-микенской цивилизации, искусстве традиционной античности и эллинизма.
Анимализм - как разряд изобразительного искусства возник в Китае в периоды Тан (8 в.) и Сун (13 в.). В средние века в Европе были распространены аллегорические и фольклорные, сказочные образы птиц и зверей. В эру Возрождения возникли изображения животных нарисованные с натуры (Пизанелло, Альберт Дюрер).
Европейский анималистический жанр сложился в 17 в. в искусстве Голландии (П. Поттер, А. Кейп, М. де Хондекутер) и Фландрии (Ф. Снейдерс, Я. Фейт). Сначала этот жанр был во многом как аллегорический - морализирующий, когда они или другие животные были как воплощение человеческих изъянов и добродетелей. В будущем в произведениях мастеров анималистического жанра естественнонаучный энтузиазм и стремление к четкому воспроизведению привычек и естественной пластики животных (К. Труайон во Франции, Б. Лильефорс в Швеции и др.) граничат с романтическим восхищением их мощью и ловкостью (А.Л. Бари во Франции) или с декоративным украшением образов животного мира.
Анималистический жанр пользуется спросом и в наши дни, и, практически каждый человек желает иметь в своем жилищном интерьере картины с изображение любимых домашних питомцев.