Подвиг Алексея Маресьева для авиации Красной армии был характерным. Многие пилоты, получив жестокое ранение в бою, все же стремились не остаться в тылу, а бить врага на фронте. Среди таких летчиков, разделивших участь Маресьева, был и Леонид Белоусов, сын одесского рабочего. Отец не вернулся с первой мировой войны, сгинул в Карпатских горах во время русского наступления 1915 года. Сыну пришлось познать голод и холод. Когда в стране бушевала гражданская война, подросток беспризорничал, погибал, но его подобрали красноармейцы, накормили, приняли в состав части.А кадровую службу в РККА Белоусов начал в 1930 году. Сначала он выучился на пехотного командира, а в 1935 году смог доказать, что сумеет овладеть самолетом. Учился талантливый парень в Борисоглебской военной авиашколе. Смелый и находчивый, он был замечен командованием, которое удивлялось упорству пилота. Белоусов всегда добивался поставленной цели, несмотря на самые непростые обстоятельства. В 1938 году ему довелось приземляться в очень сложных погодных условиях. Самолет загорелся, но летчик посадил машину на аэродром, хотя сам сильно обгорел. Ему сделали несколько операций, но к началу Зимней войны с белофиннами Белоусов был в строю.Леонид Белоусов и его боевой самолетЕго героизм в советско-финской войне 1939-1940 года был отмечен орденом Красного Знамени. А с началом Великой Отечественной войны Леонид Белоусов бил нацистов. Его самолет подбили в конце 1941 года. По пути в госпиталь майор потерял много крови, из-за газовой гангрены хирурги вынуждены были ампутировать ему обе ноги. Казалось, летная карьера окончена навсегда. Без ног пилотировать истребителем немыслимо. Но майор не сдался. Лечился почти полтора года, потом учился передвигаться на протезах. Он заставил себя выжить. И вскоре доказал однополчанам (1944 год), что летать сможет. Правда, сначала он поднимал в небо легкий самолет По-2. Большого труда стоило уверить начальство, чтобы ему доверили истребитель Ла-5. На этой машине Белоусов сражался с люфтваффе в воздушных боях над Ленинградом и над Прибалтикой.На его счету до конца войны оказалось свыше 300 боевых вылетов. Безногий летчик сбил три вражеских самолета. Его мужество было отмечено званием Героя Советского Союза (1957 год). После завершения войны герой проживал в Ленинграде, трудился на речном транспорте, руководил аэроклубом. Выступал с лекциями и написал книгу о войне «Веление долга».Георгий Кузьмин (слева) и его боевые товарищиПохожей была судьба и пилота Георгия Кузьмина, уроженца села Нагорное Саянского района Kрасноярского края. Он получил подготовку в Вольской военной школе авиатехников. В качестве воздушного наблюдателя участвовал в боях на Халхин–Голе. А в 1940 году Георгий получил возможность пройти курс в знаменитой закончил Качинской военной авиационной школе.Войну с гитлеровцами встретил на Западном фронте в составе 161-го истребительного авиаполка. Уже 27 июня 1941 года Кузьмин сбил нацистский бомбардировщик, а потом протаранил еще один немецкий самолет. Правда, ноябрь 1941 года оказался несчастливым для пилота. Ему пришлось сразиться с несколькими самолетами. Самолет Кузьмина сбили, но летчик чудом посадил истребитель в чистом поле. Он выбрался из горящей машины и уполз в лес.Советского аса спасли местные крестьяне. Едва оправившись от ранения, летчик решил пробираться к передовой. Но опал в немецкий плен. Оказался в концлагере, откуда сбежал, сняв часового и овладев его оружием. Георгию повезло и в таком, казалось, безвыходном положении. В лесах нашел народных мстителей. Еще месяц партизанил, пока не появилась возможность перейти к своим через линию фронта. Ранения в ногах давали о себе знать, требовалось серьезное лечение в стационаре. Из войсковой части, куда попал Кузьмин, его отправили в госпиталь. Но воспаление могло закончиться гибелью летчика. Врачи решили прибегнуть к ампутации ступни на левой и частью на правой ногах.Три месяца медики боролись за восстановление Кузьмина. Жизнь его была спасена, но вот летная карьера, считали хирурги, закончена. Кузьмин заказал специальные ботинки, научился ходить заново. Вопреки всем рекомендациям врачей он вернулся в строевую летную часть. В 1942 году тренировался на самолетах в составе 239-го истребительного авиаполка. Как и Белоусов, Кузьмин поднимал в небо истребитель Ла-5. Он отличился в боях над Волгой, на счету героя было два бомбардировщика врага. О нем писала фронтовая пресса. Особенную славу ему принесла победа над немецким асом обер-лейтенантом Гансом Шульцером. Гитлер лично знал этого "птенца Геринга", вручал ему Железный Крест с Дубовыми листьями. Такую награду в рейхе давали только тем пилотам, которым удавалось уничтожить не менее сотни самолётов неприятеля.Звание Героя Советского Союза было присвоено Георгию Павловичу Кузьмину весной 1943 года. Но до победы он не дожил. Кузьмин погиб смертью храбрых в воздушном бою в Донецкой области. Сбил немецкий истребитель, но его машину поразила немецкая зенитка. Парашют вспыхнул в воздухе, летчик разбился.Пилот Захар СорокинГвардии капитан Георгий Кузьмин лично уничтожил 15 самолетов люфтваффе, провел 90 боев. совершил 270 боевых вылетов. В 90 воздушных боях лично сбил и в составе группы 6 вражеских самолётов.Небо над Мурманском защищал Захар Сорокин, уроженец Барнаульского уезда Томской губернии (сейчас Новосибирская область). Он отражал наступление немцев на Кольском полуострове. Старший лейтенант Захар Сорокин таранил самолет врага, сбил гитлеровского "стервятника". Посадил подбитую машину, отбил атаку гитлеровцев, которые хотели взять его в плен. Потом был нелегкий путь по тундре. Ползком, с ранеными ногами, частично обгоревший.В госпитале ступни врачи сохранить не сумели. Лечился почти год. Но и на протезах Сорокин смог продолжать бить захватчиков. Летчики 2-го гвардейского истребительного Краснознамённого авиаполка гордились тем, что в их рядах служит такой отважный, несгибаемый пилот. А Сорокин делом доказывал свое мастерство. В 1943 году Геринг перебросил под Мурманск 6-й истребительный авиаотряд «Гордость Германии». Среди истребителей этого элитного подразделения люфтваффе был Рудольф Мюллер, знаменитый ас, сбивший 91 самолет. Захар Сорокин так провел воздушный бой, что не только сумел выжить в схватке с казалось непобедимыми нацистами. Вместе с товарищами Захару удалось уничтожить 4 самолета противника. Сам Мюллер посадил свой самолет на советской территории и попал в плен.О подвиге безногого советского героя узнали союзники. Сорокину вручили британский орден. Военный атташе Англии, специально вручавший награду Захару, восхищенно сказал: «Пока в России есть такие люди, она непобедима».Героем Советского Союза Сорокин стал в 1944 году, записав на свой боевой счет 18 вражеских самолетов и 267 боевых вылетов. После войны Сорокин писал книги, дружил с первым космонавтом Юрием Гагариным. Тот часто говорил своим товарищам по отряду космонавтов (об этом вспоминала дочь героя Мария): «Мы все учились у Сорокина».
