Он очнулся, но не там, где потерял сознание и не с теми. Кто он: жертва глупого розыгрыша, или часть жестокого эксперимента?
Ему потребуется много времени, чтобы распутать весь клубок.
Все собрались у догорающего костра. Снова похолодало. Вообще, в горах было намного холоднее, чем обычно бывает в это время года на равнине. Глеб закутался в ветровку, Лера накинула одеяло наподобие пончо. Ягодин раздобыл шерстяные носки. Вся их компания немного смахивала на полярников.
- А ведь уже осень, - ни к кому не обращаясь, сказал Сотеев.
Странно, Глеб даже не подумал об этом. Копают они здесь месяц, еще сколько-то времени должно было уйти на операции и прочие подготовки. Должно быть не раньше октября. А выглядело все совсем по-летнему. Разве что холоднее. Но холодное лето – это в порядке вещей. Иногда случаются. Глеб сунул руку в карман, достал телефон. Ну да, начало сентября. Быстро же они все состряпали. И куда пропало три месяца?
- Что за камни вы ищете?
- Не мы, а вы, - отозвался профессор. Он сидел, протянув ноги к огню. Казалось, что у него промокли носки. Но Глеб не мог даже представить, где он это мог сделать. Было сухо. Задавать вопросов тоже не хотелось – и так уже назадавался. Правду не скажут, а насторожиться могут. Кажется, они поверили, что он удовлетворился их версией. Лишний раз лучше помолчать и понаблюдать.
- Хорошо, я ищу. И нашел?
- Пока нет.
- А они существуют?
- Откуда я знаю? – профессор выгнул брови под очками, будто его обвинили во лжи. Что на самом деле могло оказаться верным предположением.
- Расскажите мне легенду.
Ольга подкинула в костер корягу, села рядом.
- Я расскажу, это я ее нашла.
Она сделала паузу, глядя на то, как огонь начал лизать сухое дерево, крест-накрест сложила руки на коленях.
- Учтите, я делаю это раз в седьмой, поэтому, без подробностей.
Тут поднялись профессор (он пошел спать и на прощанье поцеловал жену в лоб), Сотеев и Сметанин. Пожелали всем спокойной ночи и разошлись по палаткам. У костра остались Глеб, Лера, Ольга и Ягодин. Все время, пока ужинали, Ягодин исподтишка поглядывал в сторону Глеба и Глеб не мог разгадать значение этих взглядов. Вот и сейчас тот остался сидеть, хотя, по идее, слышал историю не реже тех, кто ушел. Странный этот Ягодин. Он и в прошлый «сезон» себя никак не проявлял, отмалчивался, отсиживался. Дешевый статист, взятый на подтанцовки.
- Я по профессии этнограф, а не как мой муж – археолог, - начала Ольга издалека. - Но во многом наши сферы деятельности пересекаются. Он ищет материальные следы культуры, а я в свою очередь соединяю их с нематериальными, пытаюсь собрать и сохранить. Когда Илья Петрович заинтересовался находками в кольце Хорса, я начала исследовать с другой стороны. Сколько бы времени не прошло, всегда сохраняются следы событий в устной форме. Рассказы о людях, богах, войнах и чудесах передаются из уст в уста, обрастают сказочными элементами, за которыми порой не найдешь самого события, не угадаешь лица. Но это для непосвященных. Мне же и моим коллегам кое-какие тайны открываются. Я связалась с кафедрой этнографии и фольклористики Алтайского края и мне выслали кучу материала – местные легенды, песни, сказки. Вот там-то я и наткнулась на повторяющееся упоминание чудо-камней.
- Расскажите еще раз, мне так нравится слушать, - сказала Лера и естественным жестом прижалась сбоку к Глебу. Поежилась, обхватила руками его руку, положила голову на плечо. Будто всегда так делала.
- Ну, - протянула Ольга, - я знаю, по крайней мере, пять текстов с упоминанием камней и не буду их сейчас все пересказывать. Главное – суть. Расшифровка. Ведь так?
Глеб кивнул, потому что Ольга смотрела на него, вопрос был задан ему. Действительно, к чему поэзия? Перейдем к делу.
- Насколько вам знакома славянская мифология? – спросила Ольга в лоб.
- Не то, чтобы хорошо. Даже наоборот. Можно сказать – никак.
Женщина вздохнула.
- А греческая или римская? Хотя бы имена некоторых богов вам знакомы?
- Ну да. Зевс, Плутон, Юпитер, Венера… Боги, герои… золотой дождь, сошедший на Данаю. - Глеб нервно хохотнул. Напоминало экзамен, неприятные ощущения. Ольга удовлетворенно кивнула.
- Примерно то же самое и у древних славян. У них был политеизм, то есть, многобожие. Бог Род создал мироздание и дал жизнь всем остальным богам. Были между ними любовь и ненависть, дружба и родство, все как у людей. И у них тоже рождались дети. И существовал такой бог - Велес, покровитель сельского хозяйства и скота, повергнутый соперник бога-громовержца Перуна. Для общего просвещения такая история… Велес и Перун влюбились в одну деву Додолу…
Ольга в своем порядком засаленном комбинезоне выглядела теперь как заправская учителка. Шишки на затылке только не хватало. И лекцию читала сейчас, забыв, где они и зачем. Хотя, она же сюда в роли наставницы приехала.
- Додола выбрала громовержца, а Велес оказался отвергнутым. Но забыть прекрасную Додолу не мог. И вот однажды, когда юная богиня гуляла в лесу, превратился Велес в ландыш. Понюхала она цветок и понесла. Родился от такого странного соития Ярила. Перун узнал, прогневался и вызвал Велеса на поединок. Бились они три дня и три ночи, победил громовержец и скинул Велеса в подземное царство – навь.
Ольга сделала паузу, обвела скромную аудиторию взглядом. Никто не пикнул.
- Но были у Велеса и другие дети – сыновья-волоты. Волоты считались великанами, красивыми и умными, добрыми и славными во всех отношениях. И русла рек они меняли, и горы воротили… Была у них миссия, конечно же: посланы были волоты на землю рожать детей в союзе с человеческими женами. Чтобы обустроить новый мир, сделать его прекраснее и разумнее. Народилось на свет новое поколение. А когда миссия была исполнена – волоты просто ушли. Это, пожалуй, общеизвестные моменты. Но есть кое-что еще. В некоторых примерах устного народного творчества есть упоминание про яйца птицы Гамаюн, принесенные волотами на землю. Только яйца волшебной птицы на земле окаменели и волоты их просто выкинули. Люди искали их, но это было не так-то просто: от обычного камня отличить можно было разве что по вкусу – язык щипало. Но лечили они все болезни, снимали все напасти. Предположительно (исходя из первоисточников) двое сыновей Велеса погибли и были похоронены где-то на территории кольца Хорса, и Гамаюн не раз прилетала на их могилы.
Ольга замерла, ожидая реакции. Глеб молчал. Он мало что уловил из всей этой галиматьи.
- Глеб, ты так и не понял? – не выдержала Лера. – Найденный когда-то скелет трехметрового человека – это же волот и есть! Илья Петрович просто уверен в этом. И рядом должны находиться окаменевшие яйца. Никто не знает, что это и существуют ли на самом деле, но ты был уверен. Ты горел идеей найти их. Ты и меня заразил.
Глеб расхохотался:
- Хочешь сказать, я поверил этим сказкам? Да я всю жизнь был атеистом.
Он был готов ко всему, но не к этой откровенной выдумке. Все бросить и поехать ради яиц несуществующей птицы!.. Это насколько нужно быть прижатым к стенке, чтобы такое совершить.
- Да что же ты?!.. Ты еще не понял? Боги и волоты – это пришельцы. Они похожи на людей и от их соединения произошел современный человек. Новая раса. Ни неандертальцы, ни кроманьонцы, а человек разумный. Мы с тобой!
- Я-то тут при чем? – взорвался Глеб.
- При том, - тоном учителя проговорила Ольга, - что это была ваша идея поехать сюда, вы оплатили нашу экспедицию, но от вас только одни неприятности. Лучше бы поучаствовали в раскопках. Копытов сбежал, еще двое – Громова и Пасин - уехали в город за продуктами, и два дня их нет. Подозреваю, что загуляли – моральными качествами они не блистали. Бабиков с аппендицитом загремел, и пара аспирантов отказалась еще до поездки – нашлось что-то поинтереснее и поперспективнее. Так и живем. И заниматься поисками, раскопками, как вы понимаете, совсем уже некому.
- Оля, - позвал голос из палатки. Профессор услышал негодования жены и поспешил ее остановить. Ольга все поняла, извинилась, сослалась на позднее время и быстро исчезла. Следом ушел и Ягодин. У потухшего костра остались сидеть Глеб и Лера.
- Ну что, пойдем и мы? – спросила девушка неуверенно. Глеб поднялся и пошел к палатке. Говорить не хотелось, усталость взяла свое. Он еще должен бороться, доказывать, что не сумасшедший, но не сейчас, завтра. Сейчас он хотел только спать.
Лера зашла в палатку с ним вместе. Начала раздеваться, потянулась снимать свитер, но, напоровшись на его взгляд, приостановилась.
- Если ты не хочешь, я уйду. Но мне легче, когда я знаю, что ты рядом, - сказала она.
- Не нужно, оставайся.
Он лег, не раздеваясь. Сколько дней он спит в одежде? Провонял уже потом, брюки скоро треснут от грязи. Ну и что. Слишком холодно и слишком мало сил. Лег, положил руку под голову. Услышал тихое тиканье. А часы все идут. Странно. Хотя… ничего странного, он их сам подвел, только не помнит.
А если Борис, его помощник, с ними всеми в доле? Сговорились, его представили больным, чтоб не возникало сомнений у заинтересованных лиц, продали три его кафе, деньги разделили. Не так уж мало могло получиться. Выходило реалистично. Без всякой мистики, обычное дело. Для чего-то разыграли спектакль. Только для чего? Легче было мешок на голову и в воду. Потом поминай как звали. Так нет же, привезли на Алтай, пичкают мифами. И как складно-то получается, как складно… Выть-то как хочется… выйти на поляну - и на луну… поднять так ногу, как пес, поссать на все сразу… проснуться… забыть как сон… очнуться и все по-старому, он – хозяин трех кафе и своей жизни…
И Глеб заснул.