Если вы похожи на большинство людей, вы просто не можете упустить возможность съесть кусок шоколада (или пять). Некоторые даже говорили, что шоколад, тающий на языке, лучше поцелуя. Но почему мы так любим шоколад?
Наши пристрастия к еде можно проследить в двух местах: в нашем кишечнике (исследования показали, что у любителей шоколада в кишечнике есть бактерии, которые не употребляют шоколад), и в нашем мозгу. Мы жаждем шоколада, потому что его употребление приводит к выработке опиоидов, притупляющих боль и повышающих уровень дофамина, нейромедиатора в системе вознаграждения мозга, который помогает нам испытывать удовольствие.
Шоколад может иметь много преимуществ для здоровья в умеренных количествах, но часто люди не могут перестать лопать конфеты - и ученые знают почему. В недавних исследованиях ученых, работавшие с крысами, вводили лекарство непосредственно в неостриатум, область мозга, в первую очередь связанную с движением. Когда крысы начали есть конфету, естественное химическое вещество, вырабатываемое в этой области мозга, называемое энкефалином, резко увеличилось, увеличивая желание крыс есть конфеты. Животные съели вдвое больше конфет, чем они бы съели обычно.
Исследователь из Мичиганского университета, которая проводил исследование, говорит, что эта же область активна, когда тучные люди видят еду «Это означает, что мозг имеет более обширные системы, заставляющие людей стремиться к чрезмерному потреблению вознаграждений, чем считалось ранее», - сказал он. «Кажется вероятным, что наши открытия энкефалина у крыс означают, что этот нейротрансмиттер может вызывать некоторые формы чрезмерного потребления и зависимости у людей».