Группа соленых водоёмов может находиться под ледяной шапкой южного полюса Марса рядом с большим подлёдным озером. К такому выводу пришли учёные, проанализировавшие радарные данные орбитального аппарата Mars Express за 10 лет работы. Это открытие вновь поднимает давно волнующий ученых вопрос — есть ли шансы у микробиологических форм жизни выжить в условиях Красной планеты?
Водоёмы, которые окружают озеро, представляют из себя полости разных размеров. Они отделены от главного озера, размеры которого, по словами учёных, составляют от 20 до 30 километров в поперечнике. Главный водоём расположился на глубине около 1,5 километров под Южным плато, находящемся на периферии южного полюса Марса.
Считается, что примерно 4 миллиарда лет назад атмосферные условия на Марсе и наличие жидкой воды сделали его максимально похожим на Землю. Но это было в прошлом. Современный Марс — это сухой, бесплодный мир, жизнь на котором почти невозможна.
В 2018 году исследовательская группа из Италии при изучении Марса решила применить метод, аналогичный тому, который использовали для обнаружения подземных озёр в Антарктике и канадской Арктике. Тогда в распоряжении учёных находились 29 радарных профилей, полученных в период с 2012 по 2015 год с помощью инструмента MARSIS на орбитальном аппарате Mars Express, которые несут информацию о структуре подповерхностного слоя Марса. В ходе анализа радиолокационных данных им удалось найти свидетельства существования подлёдного озера. Чтобы окончательно подтвердить это, необходимы были новые данные.
Тогда другая группа планетологов решила расширить используемую базу радиолокационных профилей, использовав данные, полученные MARSIS в период с 2010 по 2019 года, и охватывающие большую область вокруг озера. Это привело к подтверждению факта его существования и обнаружению ещё трёх небольших озёр.
Учёные отмечают, что, скорее всего, вода в этих озёрах не замерзает при низких температурах, которые на поверхности Южного полюса составляют ниже ста градусов по Цельсию из-за большого количества растворённых в ней солей, таких как хлораты и перхлораты кальция, натрия и магния. Высокий уровень солей в воде может создавать серьёзные проблемы для зарождения и существования простейших микроорганизмов, тем не менее сегодня известны примеры существования жизни в подобных условиях — это экстремофилы.
Исследователи убеждены, что эти водоёмы очень интересны в контексте изучения Марса с точки зрения астробиологии и намерены продолжить поиски новых озёр.
Автор: Артур Арушанян
Источник: https://phys.org/news/2020-09-salty-lake-ponds-gurgling-beneath.html
