Представим некий мир со множеством рас, государств, религий и магических школ. В этом мире начинается религиозная война – аналог Крестового похода. Параллельно один из героев (отличный боец) разыскивает своего отца, а другой (маг-шпион) ищет следы таинственных врагов человечества – Консульта (которые используют войну в своих целях). Интересно? Меня тоже заинтересовало :)
Я ждал крутых интриг, классной боевки, проработанного мира, неоднозначных персонажей… А на выходе трилогия «Князь Пустоты» оказалась типичным середнячком – и вот почему.
Сюжет и персонажи
С одной стороны, никто не запрещает вдохновляться событиями из реальной истории. С другой, если вы знакомы с историей Первого Крестового похода, читать будет скучно. Бэккер ни на йоту не отступает от пути крестоносцев – вплоть до финального штурма местного Иерусалима (Шайме). Хм, возможно, ситуацию выправляют персонажи?
С персонажами все неоднозначно. В первой книге герои разговаривают плюс-минус одинаково, нет отличительных особенностей (речевые обороты, длина фраз и пр.). Может быть, это недоработка переводчика, потому что во второй книге ПОВы шлюхи, варвара и императора все-таки начали отличаться сообразно жизненному опыту каждого.
К сожалению, доля хорошо раскрытых от общего количества персонажей крайне мала. У второстепенных персонажей легко угадываются крестоносцы-прототипы (Саубон – Боэмунд, Атьеаури – Танкред и т.д.). Скучно и предсказуемо.
Имена многих третьестепенных персонажей просто упоминаются, им не дают ни реплик, ни действий. Зачем читателю знать, что палатин Х из Y, граф Z N-ский и еще кто-то погибли там-то? И таких картонных «персонажей» – десятки. У того же Мартина на заднем плане присутствуют такие интересные персонажи, как Энгай Лучник, септон Мерибальд, Чернильница... «Князю Пустоты» было бы только в плюс, если бы Бэккер потрудился хотя бы немного раскрыть массовку (или вообще вырезать).
Мир
Да, чувствуется, что Бэккер много времени провел, продумывая разные имена, названия, разговоры на разных языках и даже историю появления языков (которой посвящено приложение к первой книге на несколько десятков страниц). Однако настоящей глубины нет.
По факту объемные приложения существуют только для галочки. Герои разговаривают на разных языках, которые Бэккер даже не потрудился разъяснить читателю. Эти языки никак не влияют на фонетику имен персонажей. Например, есть два народа – конрийцы и нансурцы. У них разные языки, но давайте посмотрим на имена: Конфас, Пройас, Крийатес, Скеаос. Сможете сказать, кто конриец, а кто нансурец? :) Я вот припоминаю уже с трудом.
Названия народов или отрядов (гесиндальмены, анплеи, нангаэльцы и десятки других) просто мелькают в тексте, тоже создавая только видимость проработанного мира. Чем они отличаются друг от друга, автор не сообщил. Зачем эта мешанина названий – непонятно.
Думаю, многие помнят уже крылатые выражения «Валар моргулис» и «Валар дохаэрис», «мэллон» и «урук». Из мира «Князя Пустоты» вспомнить нечего. Если Бэккер хотел стать похожим на Толкина или Мартина – увы, даже близко нет.
Магия
Многие восторгаются ее необычной системой, но в целом она выглядит шаблонно: огонь, свет, общение на дальние расстояния. Вроде бы есть три направления – Гнозис, Мистик и Психе, в которых угадываются философские течения ИРЛ. В книгах часто говорят о различиях, но от множества заковыристых колдунств каждой школы (геометрия света, губительные абстракции и т.д.) ничего не меняется – читатель «видит» только атаки огнем и светом.
Стандартная ошибка начинающего автора – рассказывать, а не показывать. Жаль, что фантазии Бэккера хватило только на необычные названия, а описать такую же необычную картинку он не смог.
Интересная находка – хоры, магические зерна, которые нейтрализуют магию и убивают колдунов. Вещь редкая и очень ценная, ими владеют только знать или телохранители. Казалось бы, логично не терять их, но внезапно хоры начинают привязывать к стрелам и даже просто швырять, как булыжники…
Немного о войне и интригах
- Во-первых, гигантомания. Для похода он собирает 300 тысяч Людей Бивня. В реальном Средневековье никто не смог бы кормить и снабжать эту ораву (включая лошадей) – у Бэккера обоснуя тоже нет. Во второй книге становится понятно, зачем нужна такая толпа – она пойдет через пустыню, где большинство (и почти вся животина) героически помрет от жажды. Ну, хоть проблему снабжения решили :)
- Во-вторых, пафоса не просто много, а очень много, и от этого страдает логика. В финальной битве второй книги чуть не передохшие от голода Люди Бивня в меньшинстве, на голом энтузиазме победили вдвое большую, сытую и хорошо обученную армию противника. Так и вспоминается старый анекдот:
- Почему не стреляешь?
- Патроны кончились…
- Ты же коммунист!
И вновь застрочил пулемет.
- В-третьих, если автор считает, что кто-то должен проиграть, то начинается парад глупостей. Кочевники атакуют строй пехоты без маневров, прямо в лоб, на копья, и закономерно проигрывают. Затем пехота одного из флангов вдруг бросает копья, разваливает строй и атакует сама – естественно, тоже проигрывает. Забавно читать такие поддавки :) Описания схваток помельче выглядят на голову проработаннее.
Интриги описаны топорно. Представим императора и его мать – другие персонажи отзываются об этой парочке как о прожженных интриганах, которым нет равных. Я не мог читать без фейспалма, как эти двое ругались в присутствии толпы придворных (не все были заявлены как благонадежные), выбалтывая массу важных сведений. Разумеется, построенная на этой инфе интрига в итоге сработала :)
В общем, «Князь Пустоты» у Бэккера – это явно не эпическое фэнтези высокого уровня, а скорее первый блин. Не так уж плохо на фоне других, но и ничего выдающегося. Середнячок.
На этом всё, до новых книг!