Битва за Кавказ – одно из самых продолжительных и кровопролитных сражений Великой Отечественной войны, повлиявшее на создание предпосылок для масштабного контрнаступления Советской Армии.
Боевые действия на обширной территории Кавказа и Закавказья проходили с 25 июля 1942 года по 9 октября 1943 года. В начале сражения многочисленные войска противника стремительно вторглись в регион с намерением в кротчайшие сроки захватить нефтяные месторождения и запасы другого стратегического сырья южных районов СССР. Однако на последнем рубеже обороны, в районе города Малгобека, советские войска, оказав героическое сопротивление, нанесли большие потери врагу.
В ноябре 1942 года истощенные силы противника были вынуждены отступить в связи с началом контрнаступления Красной Армии под Сталинградом. К началу 1943 года инициатива на кавказском направлении стала переходить в руки советского командования. В результате ряда успешных наступательных операций войска Южного, Северо-Кавказского и Закавказского фронтов при поддержке Черноморского флота и Азовской военной флотилии освободили Чечено-Ингушетию, Северную Осетию, Кабардино-Балкарию, большую часть Ростовской области, Ставропольский край и основную часть территории Краснодарского края. Позднее советские вооруженные силы вытеснили противника с Кубани и низовьев Дона, освободили Краснодар, Новороссийск и Темрюк. К середине осени территория Кавказского региона была полностью освобождена от противника.
Общие потери Красной Армии в битве за Кавказ составили около 593 тысяч человек, в том числе безвозвратные – более 276 тысяч. Позднее около 870 тысяч советских воинов были награждены медалью «За оборону Кавказа».
