Племена печенегов в 1091 году были разгромлены ромейским императором Алексеем I.
«В тот день произошло нечто необычайное: погиб целый народ вместе с женщинами и детьми, народ, численность которого составляла не десять тысяч человек, а выражалась в огромных цифрах».
Анна Комнина, дочь византийского императора Алексея I, в своём историческом труде «Алексиада» довольно подробно описала события конца апреля 1091 года, когда печенежские воины, в сопровождении своих семей, были разгромлены греками в союзе с половцами. «Можно было видеть необычайное зрелище: целый народ, считавшийся не десятками тысяч, но превышавший всякое число, с жёнами и детьми, целиком погиб в этот день», — писала Анна, которая была непосредственным свидетелем этих событий.
Печенеги и Русь
Страшная засуха на широких просторах евразийских степей в конце IX века привела к движению кочевых племён на Запад. Печенеги, теснимые родственными племенами огузов и кимаков, пришли на территорию Хазарского каганата, способствовали его падению и стали новой политической и военной силой, с которой приходилось считаться.
Кочевники активно участвовали в междоусобных войнах в Древней Руси и поддержали Святополка Окаянного в его борьбе против Ярослава Мудрого. Однако причиной их участия во внутренних делах восточнославянского государства были не деньги или какое-то особое отношение к старшему сыну Владимира Святого. Уже в первой половине XI века с Востока печенегов начали теснить другие кочевые племена, также впоследствии сыгравшие большую роль в истории Восточной Европы — половцы.
Печенеги и Византия
В начале XI века печенеги активизируются в бассейне Дуная. Первое Болгарское Царство стремилось заручиться поддержкой кочевников в борьбе против Византии, однако этому не суждено было сбыться — по всей видимости, греки сделали печенегам более выгодное предложение.
В конце концов византийский базилевс Константин Мономах позволил расселиться печенегам на берегах Дуная. Печенеги стали служить в византийских войсках и приняли участие во многих событиях внутренней политики империи, переживавшей тогда не самые лучшие времена.
Битва под Левунионом — разгром печенегов
К концу XI века давление огузов на печенегов становится невыносимым для последних. Они начинают продвижение во Фракию, несмотря на своё положение федератов. На протяжении нескольких десятков лет печенеги разоряют земли Болгарии и выигрывают в многочисленных сражениях против ромеев.
В 1088 году Алексей во главе большого войска вторгнулся на территории печенегов и начал осаждать Силистрию. Именно под стенами этого города ромеи потерпели наиболее болезненное поражение, позволившее кочевникам не только временно справиться с новым противником — половцами, наседавшими с востока — но и продолжить разграбление имперских фем вплоть до Фракии.
Уже под стенами Константинополя, весной 1091 года состоялась известная битва под Левунионом, воспетая дочерью императора Алексея, Анной. Для того, чтобы покончить с бывшими федератами, греки пошли на союз с половцами — те прислали на помощь императору значительные силы.
Однако реальность оказалась прозаичнее эмоциональных воспоминаний принцессы.