Глядя на ясное ночное небо, вы видите звезды во всех направлениях. Это почти похоже на то, как будто вы находитесь в центре космоса. Но так ли это? А если нет, то где находится центр вселенной и что же там в этом центре? Звезда? Огромная черная дыра? А может всесоздатель?
На самом деле у Вселенной нет центра. С момента Большого Взрыва 13,7 миллиарда лет назад Вселенная расширялась, не останавливаясь ни на миг. Но, несмотря на свое название, Большой Взрыв не был взрывом, который вырвался наружу из лишь одной центральной точки детонации. Вселенная изначально была чрезвычайно компактной и крошечной. Тогда каждая точка во Вселенной расширялась одинаково, это продолжается и сегодня. Итак, без всякой исходной точки у Вселенной нет определённо единого центра.
Один из способов подумать об этом - представить себе муравья, живущего на поверхности идеально сферического шара. С точки зрения муравья, все на поверхности выглядит одинаково. На поверхности сферы нет ни центра, ни края.
Если вы надуете воздушный шар, муравей увидит, что его двумерная Вселенная расширяется. Нарисуйте точки на поверхности этого шарика, и они будут удаляться друг от друга, как это делают галактики в нашей реальной вселенной.
Для муравья в этой двумерной Вселенной любое третье измерение, простирающееся перпендикулярно поверхности шара-подобно перемещению в центр шара – не имеет физического смысла.
- Он знает, что может двигаться вперед и назад. Он может двигаться влево и вправо", - сказала Барбара Райден, астрофизик из Университета штата Огайо. - Но у него нет понятия "вверх" и "вниз"."
Наша Вселенная-это 3D-версия 2D-Вселенной воздушного шара муравья. Аналогия с воздушным шаром, с его ограниченной площадью поверхности, представляет конечную вселенную — но космологи все еще не уверены, верно ли данное сравнение для нашей собственной, сказала Райден. Ограниченные расстоянием, пройденным светом после Большого Взрыва, наблюдения космологов дают лишь ограниченное представление о космосе, но вся Вселенная может быть бесконечной.
То, что Вселенная не имеет центра — и, следовательно, края — согласуется с космологическим принципом, идеей, что ни одно место во Вселенной не является особенным, тобишь центром. Наблюдения за распределением скоплений галактик и космическим микроволновым фоном показывают космос, который, когда вы уменьшаете его достаточно далеко, действительно выглядит одинаково везде.
На протяжении всей истории человечества люди ошибочно полагали, что мы находимся в центре Вселенной —будь то Земля, Солнце или даже наша галактика - Млечный Путь. Но независимо от того, насколько особенными мы - люди, считали себя, Вселенная показала обратное.