Изначально в перенаселённых азиатских городах, маски носили, чтобы защищаться от вируса и смога. Жители Гонконга не выходят из дома без респиратора. Они уверены с ним жизнь существенно увеличивается. Но в Японии и Корее модники уже много лет используют медицинские маски в качестве модного аксессуара. Некоторые производители модной одежды и аксессуаров, запустили собственные коллекции масок.
Среди молодых людей особенно популярны респираторы в стиле ниндзя. Девушки чаще всего покупают маски со стразами и логотипами модных брендов. На Филиппинах маски вошли в моду настолько, что их одевают даже на свадьбу.
Моду на ношение масок задают знаменитости. Ещё в начале двухтысячных король поп-музыки Майкл Джексон стал носить респираторы, чтоб скрыть следы пластических операций. Его примеру последовали и другие звёзды. Они закрывали лицо, чтобы спрятаться от поклонников и папарацци.
В сочетании с очками и шляпами, маски стали ещё способом спрятаться от солнца. Азиаты считают загар признаком низкого происхождения. Поэтому даже во время отпуска у моря они закрывают лицо и тело.
В семнадцатом веке во время эпидемии чумы, самодельные защитные костюмы уберегли многих врачей. Доктора посещали больных в пропитанных воском перчатках, длинных кожаных плащах и шляпах. На них была маска с длинным носом в который они клали специальные травы, чтобы не чувствовать неприятных запахов. Сами того не зная, что эти травы защищали их от вирусов и бактерий.
Современные медицинские маски появились только в конце 19-го века. Когда немецкий микробиолог Карл Флюгге обнаружил, что в слюне больного человека содержится патогены. Чтобы защитится от инфекции французский врач Поль Бержер начал пользоваться повязкой из шести слоёв кисеи. В начале 20-го века, она стала обязательным атрибутом медиков.
Медики рекомендуют носить маску пациентам с симптомами ОРВИ при контакте со здоровыми людьми, чтобы не заразить. Врачи предупреждают, медицинская маска это не панацея. По статистике человек бессознательно касается своего лица в среднем 3000 раз в день. Через слизистую глаз и носа патогены попадают в организм.
