Принца Альберта считают чуть ли не первым английским социалистом. Безусловно, все относительно, но тем не менее он был официальным президентом Общества по улучшению положения трудящихся.
Королева Виктория безумно любила своего мужа. Они были одногодками, оба родились в 1819 году. Поженились они в 1840 году, когда им было всего по 20 лет. В это время идеи социального равенства были очень популярны. Карл Маркс был старше монаршей пары всего на один год.
Виктория взошла на британский престол совсем молодой девушкой, когда ей едва исполнилось 19 лет. С Альбертом их объединяла не только любовь, они были друзьями и единомышленниками. Их волновала жизнь рабочих, в частности, они много сделали, чтобы улучшить жилищные условия трудящихся. Под руководством принца Альберта строили дома для рабочих.
В XIX веке Великобритания переживала промышленный подъем, строились фабрики, заводы, прокладывались железные дороги. Важным событием в распространении идей промышленной революции стала первая Всемирная выставка, которая прошла в 1851 году в Лондоне. Комитет по организации и проведению выставки возглавлял принц Альберт.
Принц Альберт умер, когда ему было всего 42 года. Королева крайне тяжело перенесла смерть любимого человека. После смерти мужа она редко появлялась на публике и до конца жизни носила траурные одежды. Вдова старалась всячески увековечить память своего любимого. Недалеко от того места, где был Хрустальный дворец – стеклянный павильон Всемирной выставки, в 1871 году открыли грандиозный концертный зал Альберт-холл.
В 1875 году был открыт Мемориал принца Альберта. Его возвели в парке напротив Альберт-холла.
В центре памятника под готическим шатром установлена позолоченная бронзовая скульптура сидящего в кресле принца Альберта. Шатер окружают скульптурные группы, среди которых композиции, посвященные сельскому хозяйству, промышленности, коммерции и инженерному делу – всему тому, чему так много внимания уделял принц.
Виктория пережила Альберта на 39 лет. Оба похоронены в Королевском мавзолее в Виндзорском замке. Мемориал Виктории установили перед Букингемским дворцом в 1911 году.
Список моих рассказов про Англию здесь, а про другие европейские королевства здесь.
Все фотографии из семейного архива.