Украшение тела – одно из древнейших проявлений творческих способностей человека. Рисунок на теле человека всегда служил не только украшением, но и знаком социального отличия: принадлежности к племени, роду. В древние времена татуировки наделяли особой силой, они считались магическими посланиями.
Когда точно и откуда появились татуировки, неизвестно. Однако, согласно косвенным письменным свидетельствам, такие украшения использовались 60 тысяч лет назад, но фактическим подтверждением являются рисунки на теле мумий, которым около 6 тысяч лет, то есть задолго до нашей эры.
Древние татуировки зачастую называют этническими. Так как они относились к тому или иному этносу. Во времена когда люди жили на разных материках и не знали о существовании других народов, татуировка могла существовать одновременно как у викингов в Скандинавии, так и у самураев в древней Японии.
Поэтому первые "стили" татуировок, возникших приблизительно в одно время, кардинально отличались друг от друга и некоторые из них популярны до сих пор. Пожалуй самые известные из таких древних стилей - это скандинавская и славянская татуировка, кельтика, этника и ирэдзуми.
Скандинавские и славянские татуировки включают в себя большое количество вариаций, начиная от рунической письменности, заканчивая изображением богов. Татуировки Северной традиции имеют богатую историю с магическим влиянием. Первые в истории славянские татуировки появились на территории современной России за 8 тысяч лет до нашей эры. Для создания рисунка применяли специальные штампы из глины. Так наносились орнаменты, которые были необходимы для участия в ритуалах.
Кельтские узоры – смесь разных культур, совмещающая в себе восток и запад. Кельтика весьма разнообразна. Она совмещает в себе и простые линейные и круговые орнаменты, и сложные переплетения изогнутых линий, движущиеся по спирали. В кельтских тату оригинально сочетаются: религиозная тематика, мифологические животные и птицы, символы с глубоко спрятанным значением.
Этнические татуировки – рисунки, несущие глубокую смысловую нагрузку, можно различать разные стилистики: хайда, индийская, маори, полинезийская, майя и много других.Нательное изображение заменяло документ, удостоверяющий личность его владельца. По тату можно было узнать: социальное и семейное положение, воинские и другие заслуги, принадлежность к какому-либо племени. Также на тело наносились символы, связывающие человека с одним из богов, способных повлиять на судьбу. Орнаменты состоят из замысловатых спиралей, геометрических фигур, волн.
Японские татуировки или ирэдзуми, что означает «введение чернил под кожу», до сих пор являются особой частью японской культуры. Первые свидетельства о существовании японских мастеров датируются началом Нашей Эры. Татуировки того времени имели больше декоративный и духовный характер. Но не стоит путать это направление с более современным стилем. Стиль художественной японской татуировки, который мы знаем сейчас, начал развиваться в 17−18 веках. В это время ориентальная (восточная) татуировка обрела систему символов — тигр, дракон, пион, карп и другие.
Появление и распространение христианства связано с закатом татуировки как атрибутики языческих обрядов. Различные украшения тела пресекались, согласно запрету. Суровость церковных законов привела к забвению тату на многие столетия. Искусство татуировки вернулось лишь в 18-19 веках, но уже утратило сакральное значение. В самом начале XX столетия салоны татуировки находились преимущественно в портах, ведь их завсегдатаями были моряки и проститутки. Однако, именно оттуда художественная татуировка начала свой путь формирования в качестве одной из форм изобразительного искусства.