Большой комплекс нервировал своей гулкой пустотой. Звук вентиляции на грани слышимости и редкие шаги по пустым коридорам. Внутри, в большом зале, уставленном аппаратурой и большим экраном с картой окрестностей, были двое. Новый глава колонистов и его зам. Раньше он был простым инженером на электростанции, а теперь, на скорую руку выбранный, глава всех людей поселения данной планеты.
-На какое расстояние подошли наши люди?
-Километр, не ближе.
-И их накрыло…этим?
-Да. Мы послали автодрон. Скоро сеанс, он вышел на связь.
-Включай!
Разведчик без приключений доехал до места потери группы разведчиков. Кто ж знал, чем кончится эта миссия?..
Он нашел камеру, она все так же валялась на земле и снимала.
Цепочка следов почти исчезла. Как и их авторы…
А тем временем камера показала изменения на Первом Посту.
Он утонул в тумане. Плотный лиловый туман клубился и не пропадал. Словно что-то удерживало его в определенных границах. Этакая кровавая пелена высотой с десяток метров.
Оператор дрона протестировал разные режимы зрения – без толку. Не пробиться. Terra incognita.
-Это все?
Да. Боюсь что это все. Что вы предлагаете?
-Валить из городов.
-Может взорвем ЭТО? Арсенал же есть.
-Как вы думаете, почему богатеи одновременно и массово бежали, бросив нас?
-Они знали?
-Да. И сейчас мы пытаемся восстановить архив, эти жирные твари потерли все данные Информатория. Мало того, что бросили. Так еще и лишили нас надежды. Мы теряем время!
Вбежал взволнованный техник.
-Туман двинулся на Тихую Долину!
Это был еще один поселок, он обслуживал шахты неподалеку.
-Объявляйте эвакуацию. Всех поселений в округе.
Дрон продолжал вести запись округи Первого Поста. И когда туман двинулся, он подал сигнал на пульт.
Движение было медленным. Туман двигался цельной массой, не расползаясь. Как река, он медленно тек в направлении поселка.
Люди успели уйти прежде, чем алая река заполнила поселок. Не найдя новых жертв, через пру часов он вернулся назад.
Камеры показали путь тумана. Это была дорога безжизненной пыли. Словно всю органику окислили и выжгли.
Люди послали машину и взяли пробы, которые выслали с летающим курьером.
-Что показал анализ?
-Орагники нет. Песок и пепел. Минеральная часть осталась.
-Оно питается. Или собирает биоматериал. Что нам делать?..