После освобождения из советской тюрьмы в 1990 году Евгений Пригожин пошел работать продавцом хот-догов. Вскоре начинающий предприниматель, который только что отсидел девять лет за грабеж и мошенничество, начал продвигаться в мире гастрономии. Он стал менеджером сети продуктовых магазинов в Санкт-Петербурге, родном городе Президента России Владимира Путина, и со временем расширился до ресторанного бизнеса.
В конце 1990-х годов Пригожин открыл плавучий ресторан "новый остров" на реке Вятке в Санкт-Петербурге. Он стал популярен среди местной элиты, и через несколько лет после его запуска Путин появился на обеде на новом острове с президентом Франции Жаком Шираком. Как теперь стало известно в определенных кругах, Пригожин сам прислуживал им.
Пригожин, который стал известен как” шеф-повар Путина", сказал, что новый остров был вдохновлен прибрежными ресторанами, которые он видел вдоль Сены в Париже. Но со вчерашнего дня ему запрещено посещать их в ближайшее время.
В Октябре. 15, Пригожин был внесен в черный список Европейского Союза, заморозив все его европейские активы и запретив ему въезд в ЕС. Причина запрета была связана не с продуктами питания, а с деятельностью Wagner Group, частной военной компании, якобы созданной Пригожиным в 2014 году. Пригожин отрицает какую-либо связь с фирмой.
Наемные силы, которые, как сообщается, тесно связаны с Кремлем, боролись за поддержку ливийского силача Халифы Хафтара, который борется с международно признанным правительством национального согласия.
Объявив о запрете Пригожина в ЕС, Брюссельское заявление обвинило группу Вагнера в угрозе “миру, стабильности и безопасности Ливии".”
Летом Пригожин был санкционирован США за деятельность группы Вагнера в североафриканской стране. Пригожин также является основателем печально известного российского Агентства интернет-исследований, поддерживаемой государством "фермы троллей", обвиняемой в США во вмешательстве в президентские выборы 2016 года в США.
Между тем адвокат Любовь Соболь, близкая к российскому оппозиционеру Алексею Навальному, считает, что людей, которые недавно отравили Навального, прислал Пригожин. В то же время Пригожин судиться с Соболем и Навальным за то, что они сказали, что его компания подавала школьникам тухлое мясо.
Частные военные компании, такие как Группа Вагнера, фактически являются незаконными по российскому законодательству. Однако некоторым привилегированным организациям разрешено действовать—что они и делают, по существу, в своего рода партнерстве с государством.
Как объяснила профессор колледжа Барнард Кимберли Мартен в своих показаниях Конгрессу в июле прошлого года, “сохранение этих группировок незаконными в России повышает правдоподобность отрицания для российского государства, позволяя Кремлю дистанцироваться от любых сомнительных или рискованных действий, предпринимаемых этими группами.”
Говорят, что у группы Вагнера в Ливии насчитывается до 2000 наемников , и она поставила коммерческие ботинки на землю в Сирии, Венесуэле, Судании , Центральноафриканской Республике. Чтобы получить эти контракты,” вам нужны действительно большие связи", - сказал бывший сотрудник российских спецслужб газете Daily Beast. - Это безумная сумма денег.”
"Все знают, кто стоит за этим, но ничего [о правительственных отношениях] не записывается на бумаге, - сказал бывший оперативник, который теперь живет в США. - но они связаны с правительством, и обойти это невозможно.”