Неравенство доходов резко возросло с 1970-х годов в большинстве стран с развитой экономикой по всему миру, и его обвиняют в усилении поляризации политики. Хотя рост ускорился во второй половине 20 века и возобновился более прерывисто после финансового кризиса 2008–2009 годов, от накопленного богатства были как победители, так и проигравшие. Одним из показателей, которым можно измерить неравенство, является доля в национальном доходе до налогообложения, принадлежащая 1% богатейшего населения. К примеру почти 30% всех доходов в Катаре принадлежат лишь 1% самых богатых согласно данным Отчёта о развитии человечества ООН.
В России почти 20% всех доходов в стране принадлежать 1% самых богатых россиян. Исследования показывают, что один процент самых богатых людей являются крупными победителями в меняющейся мировой экономике, увеличивая свою долю дохода в период с 1990 по 2015 год, в то время как на другом конце шкалы самые бедные 40 процентов зарабатывают меньше четверть дохода во всех обследованных странах.