Народность тай, как принято считать, зародилась на территории современного Китая в провинции Юньнань в VII веке нашей эры и со временем распространилась на территорию нынешних Мьянмы, Лаоса и Таиланда. А к 12 веку на территории Таиланда уже появилось несколько городов-княжеств, крупнейшее из которых называлось Бан Сенг.
Нашествие монголов в XIII веке н.э. вынудило тайцев уйти с разоренных китайских земель и двигаться дальше на юг. Так, в 1238 году появилось первое тайское государство – Королевство Сукхотай. Именно в нем был придуман уникальный тайский алфавит, которым жители Таиланда пользуются по сей день.
Королевство Сукхотай просуществовало чуть более 100 лет, и в 1350 году признало себя вассалом второго тайского государства – Королевства Аюттхайя. Оно просуществовало более 400 лет и определило многие традиции современного Таиланда.
Практически сразу, в новом государстве была провозглашен буддизм школы Тхеравады, который исповедуют здесь по сей день. Кроме того, появился внутренний кодекс жизни государства, был установлен контроль над соседними территориями Лаоса, Камбоджи и малайскими княжествами на юге, а с европейскими государствами были налажены дипломатические и торговые отношения.
Сиам, как тогда назывался Таиланд, стал могущественным государством в Юго-Восточной Азии, о былом величии которого сегодня напоминает исторический парк «Аюттхайя» в одноименной провинции.
Но в XVIII веке давний соперник Таиланда – Бирма (ныне Мьянма)– сумела разорить тайское государство и уничтожить его столицу и королевскую семью.
С 1767 по 1782 года в Таиланде было третье государство – Королевство Тхонбури. Это был период восстановления страны, который продлился около 15 лет. Завершился он воцарением новой династии Чакри, потомки которой правят Таиландом до сих пор. Столица ненадолго вернулась в разрушенный город Аюттхайя, но была перемещена в Бангкок.
Дальнейшая история правления династии Чакри касалась сложных взаимоотношений как с Бирмой, так и с европейцами. К чести таиландской короны следует отметить, что Таиланд сохранил свою независимость, хотя и потерял часть территорий.
В 1932 году в королевстве Сиам была принята первая конституция, которая ограничила власть короля, а Таиланд стал современной конституционной монархией.
