Берта Хейман (в девичестве, Шлезингер) не считалась красавицей, но ее обаяние и харизма делали женщину неотразимой. Добавим сюда еще изобретательный ум и получим мошенницу. Современники признавали в ней одну из самых умных женщин современности, прекрасно разбирающихся в человеческих слабостях и ловко играющей на них.
Родившись в Пруссии в 1851 году, в конце 70-х годов Берта переехала в США, где дважды выходила замуж.
Аферы Берта проводила преимущественно над мужчинами, играя на их тщеславии и корысти. Нередко она говорила, что чем больше мужчина уверен в своем уме, тем больше ей хочется его поставить на место. Ей нравилось одерживать над мужчинами интеллектуальную победу.
Берта Хейман не владела искусством флирта и кокетства. "Большая Берта", как ее прозвали полицейские и журналисты, брала напором и самоуверенностью.
Чаще всего она представлялась наследницей большого состояния, у которой были небольшие проблемы с получением доступа к этим деньгам. Вот если бы добрый мужчина помог ей, одолжив немного денег, то она обязательно бы потом не только вернула долг, но и щедро одарила спасителя. Берта Хейман брала любые суммы, а также украшения и часы.
Назвать успешной мошенницей Берту Хейман я не могу. При всей своей ловкости она неоднократно попадала в тюрьму и чудом из нее выходила.
Одной из последних афер, приведших Берту на скамью подсудимых, была "помолвка с Абрахамом Груном". Здесь у женщины был напарник, представлявшийся ее сыном.
В 1888 году Берта Хейман приехала в Сан-Франциско. Вместе с молодым человеком, который выдавал себя за ее сына, она пришла к раввину местного сообщества и рассказала печальную историю о том, что она совершила ошибку в молодости и вышла замуж за не еврея. Супруг почил, оставив ей солидное состояние в 300 000 долларов (при переводе на современные деньги - 6 000 000 долларов). Теперь Берта хотела бы вернуться к изначальной вере и выйти замуж за еврея. Тому, кто найдет ей супруга, она обещала выплатить тысячу долларов.
По счастливому стечению обстоятельств состоятельный родственник раввина - Абрахам Грун был очарован вдовой и в течение нескольких дней сделал ей предложение. Разумеется, это были только чувства и ничего корыстного)) Как и обещала, женщина выписала чек на 1000 долларов, обещая и впредь помогать общине. С этого момента она стала почетным гостем на званых ужинах, обзавелась новым гардеробом и украшениями, подаренными или взятыми в кредит.
"Сын" Берты не одобрял этот союз. Чтобы сменить гнев на милость, он попросил у будущего отчима 500 долларов, а также драгоценности. Спустя неделю пара мошенников исчезла. Чек не принимали. Абрахам Грун узнал от полиции, кем на самом деле была его невеста.
Берту и ее псевдосына арестовали в Техасе. Дело было громким и привлекло к себе большое внимание. Берта была оправдана, а Уилли Стенли был признан виновным.
Популярность Берты Хейман стала настолько высока, что ей предложили сыграть в Сан-Франциско пьесу одной героини, где она рассказывала о своих приключениях. Занималась ли потом женщина мошенничеством неизвестно, но выступать перед зрителями ей определенно понравилась. Она участвовала в различных комических шоу, в том числе читала отрывки из "Ромео и Джульетты". стоя на полу. когда ее партнер по пьесе находился на балконе. Она принимала участие в боксерских поединках. Противостояли ей мужчины, которых она отправляла в нокаут.
Нередко Берта говорила, что все добытые средства отдавала на благотворительность или делилась с нуждающимися в помощи людьми, но подтверждения этому не было.