— Завтра пойдет дождь. — Элениэль сделала маленький глоток и поставила бокал на стол. — После Дней Пирры, как и после других больших праздников, всегда идет дождь.
— Знаю. Не настолько уж я одичал, чтобы все забыть, — улыбнулся Амин. — Неизбежная плата за то, что во время праздника стоит хорошая погода. Хотя маги Гильдии Далла, я вижу, превзошли самих себя — гуляния закончились еще позавчера, а на небе по-прежнему ни облачка.
— Господин Тайран постарался на славу. А в этот раз, говорят, ему помогал сам Архимагистр.
Вайран молчал. Блюдо с тушеными свиными ребрышками стояло перед ним совершенно нетронутым. Амин и Элениэль переглянулись — их друг, который всегда говорил больше всех, смеялся громче всех и самым первым опустошал тарелки, был сейчас молчалив и не обращал на еду никакого внимания.
Молодые маги снова сидели в «Веселом Грузде» — той самой таверне, где совсем недавно отмечали свою встречу. На этот раз Элениэль тщательно проверила всю пищу, вино и эль, который им подали. Хозяин таверны, узнав друзей, заявил, что таких уважаемых гостей будет обслуживать сам, и каждый раз, проходя мимо их стола, заискивающе улыбался и кланялся.
— Зелина тоже хотела прийти, — небрежно заметила эльфийка.
— И почему же ее здесь нет? Передумала? — спросил Амин.
— Отец не пустил. Сказал, мала еще по кабакам бегать.
— Жаль, — вздохнул Амин и, обернувшись к Вайрану, подмигнул: — Мы ведь были бы так рады ее видеть, не так ли, приятель?
— Да. Рады.
Амин и Элениэль снова переглянулись. С момента окончания допроса Советом в Гильдии Магов они почти не расставались. Амин заставил Вайрана перебраться в ту же комнатушку, где поселился сам, а Элениэль взяла пару выходных дней в Гильдии, причем для этого госпоже Милисенте пришлось замолвить за нее словечко. Амин и Элениэль старались не оставлять друга одного надолго, опасаясь, как бы он снова не влип в какую-нибудь неприятную историю. Но все попытки расшевелить его были тщетны — Вайрана как будто подменили.
Наконец Элениэль не выдержала:
— Послушай, я точно знаю — никаких обвинений тебе предъявлено не было и не будет. Совет Гильдии решил, что ты был всего лишь жертвой нераскрытого пока заговора...
— Ерунда, — мрачно сказал Вайран. — Ты думаешь, я не заметил, какими глазами на меня смотрели члены Совета? Странно, что они не оставили меня гнить в темнице, когда мы туда спустились. Ну а Милисента и Корнус, по-моему, не доверяют не только мне... Не говоря уж об этой собирательнице сена — Панэлле. Кажется, она не только меня, но и тебя пыталась обвинить...
Вайран тяжело вздохнул и умолк. За один раз сейчас он сказал больше, чем за все время после допроса во Дворце. Хотя, конечно, его друзья предпочли бы услышать совсем другие речи. Эльфийка сочувственно потрепала незадачливого Целителя по плечу:
— Я согласна, что пока ты — единственный и невольный свидетель всего случившегося. Поэтому, возможно, по указанию магистра Корнуса за тобой и будет учрежден негласный надзор. Однако я уверена — все это продлится только до тех пор, пока не будут найдены настоящие виновники!
— Ты-то, может, этого и дождешься, ну а я навряд ли — мы, люди, знаешь ли, живем не так долго, как вы, эльфы. Насколько мне известно, никаких следов отыскать так и не удалось. Даже мой родственничек Салим, будь он трижды неладен, и тот как в воду канул! Нигде его нет — ни у родителей, ни у приятелей!
— Зато Таура разыскали, — напомнил Амин.
— А что толку, если ему пришлось напоминать, как его зовут! Да и кто всерьез примет слова этого пьяницы...
— Госпожа Милисента исследовала его память, — серьезно сказала Элениэль.
— И едва сама не захмелела от воспоминаний о кружках, бутылках и бочонках выпитого! — хмыкнул Вайран.
Амин улыбнулся — похоже, старый друг, разговорившись, начал понемногу приходить в себя. По крайней мере он уже пытался шутить. Элениэль тоже это заметила, хотя замечание Вайрана по поводу Милисенты ей явно пришлось не по вкусу.
— А из Гильдии никаких новых слухов нет? — Амин посмотрел на эльфийку и как будто невзначай пододвинул тарелку с мясом ближе к Вайрану. Тот, словно только сейчас ее заметил, принялся за еду.
Девушка же помрачнела и ответила с видимой неохотой:
— Увы, пока ничего определенного. Дедуля Хемус, когда его привели в чувство, так ничего и не вспомнил. Хотя магистр Корнус и известил городскую стражу, а также все Гильдии Магов окрестных городов, но пока никаких следов Феора не обнаружено. Дома он жил один, и там, как сказали соседи, уже несколько дней никто не появлялся. Единственные известные его родственники вроде бы живут в какой-то глухомани, на окраине Колвира, и в местную Гильдию уже отправлено послание. Остается только ждать...
— Но ведь кто-то же огрел этого старикана по голове! — Вайран отхлебнул из кружки и икнул. — Ой. Извиняюсь, такое чувство, будто несколько дней ни крошки не ел.
— Так оно и есть. — Амин подлил еще эля. — Но, может, хотя бы удалось выяснить, кто был этот сообщник, который помог Феору бежать? Наверняка от него можно было бы узнать...
— Нет, — покачала головой Элениэль. — И вот это действительно ужасно. Позавчера люди Корнуса перевернули вверх дном всю Гильдию. Вроде как никто больше не пропадал, никто ничего не видел и не слышал. Но главное — теперь у нас совершенно жуткая обстановка. Уже второй день, куда ни зайди — везде шепотки, пересуды, все смотрят друг на друга косо. Вот только сегодня утром: забежала в Гильдию всего на пять минут, вышла из кабинета, а двое наших новых учеников, только увидев меня, тут же прекратили разговаривать и поспешили разойтись по своим делам. А ведь я слышала — за несколько секунд до этого они явно говорили обо мне и о Вайране. Нет, так больше продолжаться не может!
— Скажите-ка, — Вайран задумчиво потер мочку левого уха, — из вас кому-то удалось поближе рассмотреть ту штуковину, что была у этого, как его там, Ульре?
— Честно говоря, нам было немножко не до того, — ласково сказала Элениэль. — Сначала они пытались нас убить, потом Амин приводил тебя в чувство, а я вообще оттуда убежала за помощью.
— Я все-таки успел, — вмешался Амин. — Когда передавал этих мерзавцев стражникам. У Ульре был зажат в левой руке небольшой такой стерженек. Чуть длиннее, чем ладонь, и с палец в толщину. А конец его был украшен каким-то чеканным набалдашником с продетой тонкой цепочкой — ну, наподобие кулона. Его вместе со всем их барахлом оставили на хранение в подвале Гильдии...
— Откуда они благополучно пропали вместе со вторым негодяем, — закончил Вайран. — А не был ли этот амулет в том самом пакете, что я сюда привез из Гарма? Может, вся эта заварушка из-за него?
— Очень может быть. — Элениэль задумалась.
— А ты не попробуешь еще раз вспомнить того странного родственника, который передал тебе этот пакет? — осторожно попросил Амин.
— Я же рассказывал там, перед Советом! — Вайран все-таки вспылил, но быстро успокоился и продолжил: — Видел я его всего ничего, говорил он с отцом. Тощий, длинный, волосы светлые... Лет тридцати или около того...
— Больше ничего? — расстроенно спросила Элениэль. — Это мы уже слышали...
— Ну а я о чем только что вам сказал? Ничего нового я не помню. Маг он сильный — но об этом я уже говорил... Вот! Заикался он — совсем немного, но все-таки заметно.
— Молодец! — Амин просиял. — Глядишь, потом еще что-то припомнишь! А может, твои родители еще что вспомнят...
— Вот родителей трогать не надо, — отрезал Вайран. — Я им и рассказывать-то обо всем, что тут случилось, не собираюсь — и вы при случае не вздумайте! — строго добавил он, после чего, помолчав, уже тише, оглянувшись, спросил: — А вы чего-нибудь нового об этом самом Ордене Света не слышали?
— Ну, — усмехнулся Амин, — новым-то это назвать нельзя... Вчера, в «Семи Тарелках», когда ты спать улегся, я вниз, в сам трактир спускался. Так за соседним столиком компания только о нем и говорила.
— Тебе надо было сразу доложить об этом, — строго сказала Элениэль. — Ты не подумал, что это могло вывести нас на след Феора?
— Подгулявшие торговцы, которым пришлось задержаться на пару дней после празднеств, чтобы закончить свои дела в Далле — заговорщики? Не смеши меня. Кроме того, там был Ром, тот самый купец, с которым я приехал.
— И все-таки...
— Да последние дни в городе только и шушукаются, что об Ордене, да о его нападении на Дворец Гильдии!
— Что? — в ужасе переспросила эльфийка. — Нападение на Дворец?
— Ну да. Тысяча демонов верхом на ужасных звероящерах разгромила подземелья, выпустив оттуда всех узников, а затем они напали на Толстый квартал и вырезали половину его жителей!
— Что за ерунда! — фыркнула Элениэль, немного успокоившись. — Ничего этого не было.
— Это мы с вами знаем, что произошло на самом деле... Похоже, какие-то слухи все-таки вышли за пределы Гильдии. И не исключено, — Амин многозначительно поднял вверх палец, — что это сделано специально. Вопрос — кем?
— Кем-то из Гильдии, кто помог сбежать Феору! Чем больше пересудов среди горожан, тем труднее что-то выяснить. Вы, люди, любите судачить, особенно о том, что вас не касается! — в сердцах бросила девушка.
— Зря ты так. — Амин попытался взять Элениэль за руку, но она ее отдернула. — Ладно, тебе самой ничего интересного во Дворце выяснить не удалось?
— Я ведь уже говорила вам, что магистры в Гильдии как воды в рот набрали, — раздраженно ответила эльфийка. — Конечно, среди послушников Орден Света, похоже, главная и единственная тема всех разговоров. Но ничего нового, кроме того, что мы и так знаем, я не услышала. Да, Орден Света существовал когда-то как реальная оппозиция Гильдии Магов. Да, в этой организации состояли в основном адепты Темных Искусств, которые якобы ратовали за то, чтобы запретные заклинания стали доступны любому желающему. И всем известно, что последние члены этого Ордена были побеждены около ста лет назад, и с тех пор никаких достоверных сведений о нем не поступало. Разумеется, каждый раз, когда где-нибудь обнаруживают некроманта или вампира, сразу же вспоминают об Ордене. Но всегда оказывается, что все это одиночки-самоучки или компании подростков, решивших заняться запретной магией. И не более того! Я, например, надеюсь, что и на этот раз произошло что-то подобное. Думаю, что когда волнение уляжется, магистры тоже придут к такому мнению. Хотя, разумеется, расследование всех этих смертей будет продолжено.
— Помнится мне, ты всего лишь позавчера потребовала официального расследования, — напомнил девушке Вайран, который снова помрачнел. — Ты собираешься обвинить во всем детей?
— А в качестве наказания обязать родителей устроить им порку! — пошутил Амин, пытаясь развеселить нахмурившихся друзей, но безуспешно.
— Отравленное вино, мгновенный яд на Арене у Элениэль и Голодный Дух у Амина, подосланные убийцы во время шествия, склеп Фаллиев, в котором я неизвестно как очутился, — начал загибать пальцы Вайран, — эти два негодяя, которые там надо мной издевались, потом смерть одного из них и побег другого из подземелий Дворца со всем их барахлом, нападение тварей из Инферно на усадьбу все тех же Фаллиев! А если добавить сюда Иллюзию у городских ворот, когда ты там проезжал, да таинственную посылочку моего загадочного родственничка, то вот! — Парень потряс двумя кулаками. — Пальцы кончились, чтобы считать! А исчезновение этого поганца Салима?! Не слишком ли много всего для «детских шалостей»?
— Уймись, — пробормотал Амин, толкнув приятеля локтем. — Тише ты, на нас уже все глазеют!
— «Уймись»! — передразнил Вайран друга, но кричать перестал. — Тебе легко так говорить. А я? Мало того, что попал под надзор Гильдии, так еще, похоже, и Ордену Света дорогу перешел! По крайней мере такой свидетель, как я, им ни к чему. И что мне теперь прикажете делать?
— Могу тебя утешить тем, что ты не один, — криво усмехнулся Амин. — Сам ведь только что сказал, что и на нас с Элениэль тоже покушались. Так что выкручиваться будем втроем.
— Слабое утешение. — Вайран попытался отхлебнуть из кружки, но отставил ее в сторону, обнаружив, что та пуста. — Хотя за то, что вы меня не бросили и вовремя подоспели, спасибо! Что там хотел этот Ульре? Чтобы я выколол себе глаз?
— Именно так, — кивнула Элениэль. — Амин прав, нам теперь надо держаться вместе.
— Отлично! Так и будем всюду втроем ходить! Кстати, мне по нужде отойти надо, вы тоже со мной? — съязвил Вайран.
— Если боишься, что тебя опять похитят, то можем составить тебе компанию, — спокойно ответила эльфийка.
— Нет уж, как-нибудь сам, — буркнул Вайран.
— Послушай, — продолжила девушка, — у нас в Гильдии как раз освободилась должность Второго Помощника Старшего Целителя. Давай я поговорю с магистром Нортиксом. Он наверняка не откажет. С твоими-то способностями тебя ждет здесь блестящая карьера. На первое время ты вполне можешь снять номер в гостинице...
— Благодарю, но я уж как-нибудь сам, — упрямо повторил Вайран. — Хвала Хранителям, я не маленький мальчик, чтобы за мной присматривали, так что со своими проблемами попробую разобраться самостоятельно.
— А кто только что ныл, что за ним будет охотиться Орден Света? — подмигнул Амин.
— Никто не ныл! — возмутился приятель. — Просто не верю я, что здесь, как Элениэль сказала, какие-то недотепы или дети баловались!
— Тем более, — не сдавалась эльфийка. — Здесь, в Далле, мы действительно сможем помочь тебе! Все вместе мы будем в гораздо большей безопасности, чем врозь! Я уверена, что Совет Гильдии готов будет обеспечить тебе охрану.
— Конечно, обеспечит! А заодно эта «охрана» будет за мной следить! — Вайран неожиданно улыбнулся. — Ребята, спасибо вам за заботу, но остаться я никак не могу. У меня в Гарме куча дел, да и папаша с мамашей все-таки в возрасте. Кстати, попробую-ка я выяснить, что же это за родственничек был и где он сейчас.
— Ты твердо решил вернуться в Гарм? — Элениэль посмотрела Вайрану прямо в глаза.
Парень решительно кивнул.
— Тогда, Амин, ты просто обязан отправиться с Вайраном в Гарм. Да, я знаю, что ты хочешь путешествовать, и там тебе будет скучно, — видя протестующее лицо Амина, поспешно добавила девушка. — Но ради Вайрана, ради нашей старой дружбы, ты просто обязан сделать это! Я уверена, скоро все разрешится. А там вы вдвоем скорее найдете этого самого подозрительного родственника. Я бы и сама с радостью отправилась с вами, но только у меня сейчас...
— Да дело не в том, скучно там или нет! — прервал ее Амин. — Не могу я с ним поехать, да и в Далле тоже остаться не могу... Помните, сегодня утром мне пришлось отлучиться? Меня вызвала госпожа Милисента... Расспросила еще раз о том, что случилось тогда у ворот, наговорила много всего по поводу моих магических талантов, смелости и находчивости...
— Вот хвастун! — Вайран легко толкнул его локтем в бок. — А она случайно не предложила тебе стать ее личным, хе-хе, телохранителем?
— Нет. Она мне просто приказала отправляться в Ольме.
Вайран присвистнул:
— Ничего себе! Это ж не меньше месяца пути отсюда!
— А потом еще добираться до какой-то лесной заставы.
— Это что, ссылка? — нахмурилась Элениэль.
— Да уж, лучше бы телохранителем старушки Милисенты, — не выдержав, ввернул Вайран.
— Не знаю, но очень похоже, — словно нарочно не обратив внимания на шуточки товарища, ответил Амин. — Впрочем, сама Милисента объяснила, что в Гильдию от магистрата Ольме поступил запрос на хорошего боевого мага, и она решила послать меня. Как вы знаете, Гильдия имеет такое право в отношении чародеев и волшебников. Так что мне надо отбыть туда завтра и отслужить там самое меньшее год.
— Ну, дела! И как же ты собирался «держаться вместе»? — хмыкнул Вайран. — Или ты хотел, чтобы мы все в эту глухомань подались?
— Нет, конечно. Просто нельзя терять друг друга из виду. Хоть письма писать, что ли! Кстати, караван, с которым я отправляюсь в Ольме, сначала идет в Гарм, так что я тебя хоть до дома провожу.
— А то я заблужусь по дороге, — надулся было Вайран, но, не сдержавшись, просиял: — Хотя это, конечно, все равно здорово!
— Жаль, что я не могу с вами поехать, — с грустью сказала Элениэль. — Я и на эти два дня еле отпросилась.
— Неужели кроме тебя в Гильдии нет других Алхимиков и ты столь уж незаменима? — подмигнул подруге Амин. — Может, составишь нам компанию хотя бы до Гарма?
— Как мне сообщила вчера госпожа Милисента, меня ждет очень важная работа, и больше откладывать ее нельзя.
— Интересно, что это за «важная работа», если, конечно, это не секрет? — и Вайран, и Амин с любопытством уставились на эльфийку.
— Секрет. — Девушка помолчала, любуясь на вытянувшиеся физиономии своих приятелей. — Но поскольку вас этот секрет тоже касается, то слушайте: мне надо будет провести анализ крови Ульре. Возможно, удастся узнать, отчего он скончался.
— Вот как, — с завистью сказал Вайран. — Значит, тебе они все-таки доверяют...
Элениэль пожала плечами.
— Возможно, но ко мне собираются приставить какую-то послушницу «в помощь». Подозреваю, что она из числа людей Корнуса.
— Если выяснится что-то интересное, обязательно нам сообщи! Да и просто так весточки посылай, — попросил Амин.
— Конечно, только обещайте, что и вы пропадать не будете! А то за весь последний год — ничего! Ну ладно, Амин по какой-то Духами забытой глухомани странствовал, но ты-то, Вайран! — пристыдила эльфийка. — Мог бы и навестить иногда, а уж пару строк черкнуть тем более!
— Ладно-ладно, — проворчал Вайран. — Договорились. Вы мне пишите, что нового слышно об Ордене Света да про стычки на границе. Ну а я вам — с чем был пирог у бабули на ее девяностолетии, да отчего на самом деле мигрень у супруги Главы Магистрата Гарма!
Друзья рассмеялись и, выпив напоследок за нерушимую дружбу, вышли из таверны.
Часть 1, Глава 10
Продолжение следует...
[Начала. В.Шибанов, С.Белоусов (С) Текст опубликован авторами и правообладателями]