Бельгия. Поздно вечером наша туристическая группа приехала из Нидерландов. Ночевали в гостинице на окраине Антверпена.
Порт Антверпен крупнейший в Европе. Сам город-порт нам осмотреть не удалось, нет в программе. Но ночевали мы именно там. И как быть? Как мне определиться для себя, был я в Антверпене или не был? Я его не видел, но провёл ночь в отеле на городской окраине. Не буду над этим ломать голову.
Рано утром покинули гостеприимный отель «Тулип» («Тюльпан»), и отправились в Брюссель, в столицу.
Население Бельгии – 11 миллионов человек. Население Москвы больше. Но один из королей Бельгии сказал: «Страна, которая имеет выход к морю, не может считаться маленькой».
Флаг – три полосы: чёрная, жёлтая и красная. Чёрный символизирует силу (это, наверное, Жан Клод Ван Дам), жёлтый – зрелость (говорят, что первые люди появились на этой территории 400 тысяч лет назад, может быть, поэтому), а красный – победу (это, наверное, язык у льва на гербе). Бельгийский герб – лев, стоящий на задних лапах, с красными когтями и красным языком. Вот так всё красочно-загадочно.
Бельгия делится на три части: Брюссель, Фландрию и Валлонию. Брюссель разделён на 19 коммун.
На территории Бельгии действуют три государственных языка: французский, фламандский и немецкий. Немецкий язык менее употребляем, два остальных – широко употребляются. При приёме на работу часто требуется знание двух языков. Фламандцы возмущаются, зачем нам знать французский, если дома и на работе мы разговариваем на фламандском? То же самое - французы. Тем не менее, требование такое очень распространено. Дорожные указатели дублируются на двух этих языках. Из-за этого могут возникнуть проблемы у водителей. Дело в том, что на разных языках некоторые города называются по-разному. Мы проезжали направление на город Льеж, так по-французски, а по-фламандски – Луи. Или вообще город называется: Монс – по-французски, Берген – по-фламандски.
Франкоговорящее население проживает в основном в Валлонии, а фламандцы – во Фландрии. Они не дружат между собой. На территории Фландрии расположена большая часть «производственных мощностей» Бельгии. Естественно, жители Фландрии считают валлонцев сонными мухами, не способными к высокопроизводительному труду. Валлонцы называют фламандцев – чопорными и злыми людьми, то есть, если по-русски, считают, что жители Фландрии сильно и не по делу выёживаются. Так что, куда ни ткнись в Европе, везде меж-этнические проблемы. Это я ещё не упомянул, что сильные позиции в порту Антверпена «держит» этническая группировка из Сомали.
Справедливости ради сразу замечу, что туристу эти проблемы не видны, и никак он их не ощущает. Вру, немного «забегу» вперёд и скажу, что в Париже наша недорогая гостиница находилась в районе, где среди негров и арабов с европейской внешностью были только постояльцы нашей очень удобной гостиницы.
Как утверждала наша гид, первые люди на территории Бельгии жили уже четыреста тысяч лет назад. Вот так! Не пять тысяч, не двадцать, а именно четыреста тысяч. Говорила мне мама, учись сынок. Сейчас бы с умным видом мог поправить гида, мол, по моему высоконаучному мнению, не четыреста, а допустим, всего триста семьдесят. Но вот так считается, что люди здесь жили давно. Значит место комфортное для проживания человека.
В какой-то момент арийские народы вытеснили смуглых и невысоких древних местных обитателей. Произошла смена этнического состава населения. Около трёхсотого года нашей эры кельтское племя белгов завоевало территорию, примерно соответствующую нынешней Бельгии. Затем кому только эта Бельгия не принадлежала. Римлянам, франкам, Испании, Франции, Голландии, Германии. Нынешняя Бельгия создана из «кусочков» территорий после окончания Наполеоновских войн.
Бельгия – страна экономически развитая. Сталь, цемент, стекло, оружие. Да-да, Бельгия производит и продаёт оружие. Вот, допустим, в 11-м веке в городе Льеже производилось оружия больше, чем во всех остальных европейских государствах вместе взятых. Мы проникаемся уважением к городу Льежу одиннадцатого века.
Кто из прославившихся людей родился в Бельгии? Помимо упомянутого Ван Дамма? Адольф Сакс, изобретатель саксофона, ни больше, ни меньше. Жорж Сименон родился в уже упомянутом городе Льеже. Но это сравнительно недавние знаменитости. Выражение «фламандская живопись» слышал любой человек, пусть даже и вовсе не разбирающийся в живописи. Известный представитель этой школы Питер Пауль Рубенс. Родился в Антверпене, написал около трёх тысяч картин. Если вы один раз видели его картины, то затем его манеру трудно не узнать. Есть ещё знаменитый бельгиец, Эркюль Пуаро, это уже литературный персонаж, но почему-то же Агата Кристи решила сделать своего сквозного героя именно бельгийцем, а не соотечественником.
Наверное, есть и ещё знаменитые бельгийцы. Маршалы, наверное, талантливые, или генералы, а то чего бы штаб-квартире НАТО быть в Брюсселе. Но я о таких гражданах не ведаю.
На два города этой страны мне предстояло «взглянуть». Да-да, только бросить взгляд на несколько исторических зданий, памятников, соборов и площадей, услышать немного о местах, где мы будем находиться, и снова в путь. Это между "много" и "ничего". «Ничего» – не устраивает. Тогда – вот так.
Впечатления о поездке по странам Европы в 2011-м году.
