Слабость пограничных сил в ведении Астраханского воеводы после Смутного времени, постоянные междоусобицы в Ногайской Орде создали благоприятные возможности для калмыков осесть на землях Северного Прикаспия. И они этой возможностью воспользовались в полной мере.
После разгрома отряда мятежного хошутского тайши Чокура, являвшегося по сути первым калмыком, пытавшимся осесть в Северном Прикаспии, торгутский тайша Хо Урлюк восстановил отношения с алтыульским мирзой Салтанаем.
Салтанай был непремеримым врагом промосковских ногайских мурз и готов был идти против них хоть с чертом. И союзник в лице калмыков ему был очень кстати.
27 декабря 1630 года людьми Хо-Урлюка был совершен первый набег на ногайских мурз, подвластных Москве. Он был успешным и даже не смотря на то, что калмыкам при отходе пришлось биться с астраханскими стрельцами головы Ивана Болтина им удалось сохранить большую часть захваченных пленных и скота.
Удачный набег вызвал откочевку большого числа ногаев на другую сторону Волги. Только небольшая часть юртовых татар осталась под защитой астраханского гарнизона.
Это и было нужно калмыкам, которые таким образом стали самым большим кочевым племенем в этом районе.
С мая по август 1631 года торгоутский тайша Хо Урлюк и его сын Дайчин вели переговоры с астраханским воеводой князем Ф.С.Куракиным. В результате калмыки извинились за нападение на ногаев, объясняя его тем, что не знали что они царевы подданые, обещали отпустить весь "полон" и не нападать на купеческие караваны.
Но это были только слова и калмыки продолжили нападать на ногаев. Русские продолжили их защищать так как опасались что они уйдут в Крым.
Самый крупный бой произошел 22 апреля 1633 года на реке Большая Узень. Тогда 2 тысячи стрельцов вступили в бой с 5 000 калмыков и алтыульских ногаев. Выдержав все атаки, стрельцы головы Ивана Аристова смогли добиться того, чтобы калмыки отпустили весь полон. Правда калмыки также добились, чтобы была подписана "шерть" (договор) о том, что алтыульские мирзы могут кочевать вместе с калмыками.
9 января 1634 года калмыки совершили новый опустошительный поход на ногайцев, который вынудил их уйти правый берег Волги. С тех пор левый берег стал называть только "калмыцким".
Правда калмыки были не единственной причиной ухода ногайцев. Этому служили причиной и гнет астраханских воевод, которые отнимали у них имущество и скот, а многих мирз держали в качестве заложников на Аманатном дворе в Астрахани, пользовавшемся дурной славой.
Уход ногаев вызвал репрессии со стороны московского начальства:
В Астрахани стрелецких командиров арестовали, воевод и дьяков сместили, а ногайских мурз, которые остались бросили в острог.
Но это мало чем помогло и в январе 1635 года калмыки в числе 10 тысяч воинов появились уже под стенами самой Астрахани.
Но штурмовать город калмыки не собирались. Это был отвлекающий маневр пока другой отряд калмыков не захватил все кочевья приморских ногаев. Огромный полон и скот были перед глазами астраханских воевод перевезены через Яик. Русские ничего не смогли сделать.
Это был огромный урон престижу московской власти в этом регионе. Ногайцы окончательно убедились, что русские власти ничего не могут сделать против калмыков. А астраханским воеводам А.Аристову и С.Горохову оставалось только просить у центральной власти присылки еще сил, в особенности конных стрельцов. Действительно сил у них было очень мало.
Но калмыки, несмотря на успехи продолжали кочевать между Уралом и Приаральскими Каракумами. Хо Урлюк и его сын Дайчин понимали, что силы Русского царства огромны и пока просто не могут быть стянуты к Астрахани из-за русско-польской войны. Поэтому главной задачей набегов они видели в отпугивании ногайцев от Северного Прикаспия. Чего они и добились. Окончательно калмыки закрепятся в Северном Прикаспии только через 20 лет и с разрешения Москвы.
Статья по теме: О первом калмыке - Чокуре из хошутов.
При подготовке статьи использованы материалы монографии В.Т.Тепкеева ПЕРВЫЕ КОНТАКТЫ КАЛМЫКОВ С ОРГАНАМИ УПРАВЛЕНИЯ И НАСЕЛЕНИЕМ АСТРАХАНИ В НАЧАЛЕ 30-Х ГОДОВ XVII ВЕКА