В конце 18-го века в России всё ещё существовало крепостное право. Крепостным родился в 1780 году и великий русский художник Василий Андреевич Тропинин.
Отец его через некоторое время получил вольную, но вся семья осталась в неволе. Будущий великий художник был имуществом графа Моркова. Граф не был тираном, но и излишком добродетели не страдал. Василию, с учётом его таланта, было разрешено посещать Академию художеств.
Однако, занятия в Академии длились недолго. Уже достаточно известный художник стал исполнять роли кондитера и лакея в барском доме. Попутно ему поручали писать портреты разных людей, оформлять церковь, и вовсе выполнять разные поручения.
В таком состоянии Тропинин и встретил свою будущую жену - Анну Ивановну Катину.
Василий по своему характеру человек очень добрый и покладистый полюбил эту простую, доверчивую и очень искреннюю девушку. Но связать с нею жизнь он не решался.
Анна была вольной поселенкой, а по имевшимся правилам, если она выходила за крепостного, то и сама, и её будущие дети становились крепостными. Было о чём подумать Василию Андреевичу.
По-видимому, решение приняла сама Анна Ивановна, возможно, и граф пообещал какие-то послабления в судьбе будущей семейной пары, но Тропинины обвенчались в 1807 году в той самой церкви, которую оформлял и расписывал сам Тропинин.
Постепенно авторитет художника в российском обществе возрастал, его хозяину стало неудобным держать великий талант в крепости, и в возрасте 46 лет Тропинин получил вольную.
А жена его и сын Арсений остались крепостными. Так граф Морков привязал к себе знаменитого художника, сохранив собственный авторитет.
Выручить семью из неволи Василию Андреевичу удалось только через пять лет. Он стал уже состоятельным человеком, приобрёл и обустроил собственный дом для своей милой жены, окружил её вниманием, цветами и певчими птицами - некоторое время прожили счастливо...
Но Анна медленно и неуклонно увядала от чахотки и скончалась в 1855 году. Художник места себе не находил от горя. Он забросил живопись, почти уединился в новом доме. Старое жилище угнетало его присутствием смерти любимой. Ушёл из жизни Василий Андреевич Тропинин в 1857 году, похоронен на Ваганьковском кладбище Москвы.