Великий Султан готовился к очередному обряду Отречения. Вот уже четыреста лет он правил этой страной и уже восемь раз, достигнув возраста немощи, отрекался от власти в пользу наследника.
#разминаю пальцы - рассказы
"Я, Нахид Девятый, Великий Султан Хапуристана, Повелением Небес Творящий Закон и Вершащий Правосудие, Блага Дающий и Карающий..."
И в том же духе на половину пергамента. С каждым разом титулов прибавлялось. Утомительно, но писцу такое не доверишь - проболтается даже под страхом смерти. Приходится писать самому...
"... Чувствуя приближение немощи и, дабы не осквернять старческим слабоумием былую славу Свою, а также, заботясь о благе Хапуристана, сим указом объявляю о своем Отречении в пользу своего сына и наследника Насиба, да хранят его Небеса! Сам же удаляюсь в башню Дальнего Гарнизона, где проведу остатки дней своих в посте и молитвах."
Число. Подпись. Печать.
Нахид Девятый положил перо и устало откинулся на спинку кресла. Ну вот, собственно и всё... Дата назначена, наследник подрос, пора...
Да, годы берут своё... И в седло уже не запрыгиваешь, а поднимаешься, и по лестнице не взбегаешь, а степенно шествуешь. Причем, чем дальше - тем степеннее. Шутка ли, седьмой десяток уже! Что-то он в этот раз задержался. Рискованно.
В который раз вспомнил, как всё начиналось:
Давно, четыре века назад. Будучи еще принцем, увлекся алхимией, поиском эликсира бессмертия. Но, как и многие другие, мало в чем преуспел.
Позже, будучи уже Великим Султаном, он понял, что, работая в одиночку, он просто без толку потратит единственную жизнь и окружил себя толпой магов, чародеев, звездочетов и прочей подобной публикой.
Время шло, казна скудела, народ роптал, но дело не двигалось... Неизвестно бы чем всё закончилось, если бы однажды к нему в руки не попал Трактат Об Обновлении, написанный сумасшедшим еретиком-магрибцем, бежавшим из своей страны.
Тут же разогнал всю разномастную шайку проходимцев. При дворе остался только самый искусный из звездочетов, а магрибец был надежно спрятан от преследователей в подземельях дворца.
Народ вздохнул с облегчением, назревающая смута улеглась, жизнь в Хапуристане стала налаживаться. А вскоре разнеслась радостная весть: их образумившийся султан наконец-то женился и ждет наследника.
А через тринадцать лет Великий Султан сошел с ума... Плакал, буйствовал, всех проклинал и звал маму. А после спрыгнул с крыши и разбился.
Юный наследник быстро пресек назревающие волнения и стал новым Великим Султаном...
С тех пор он стал осторожнее. Но всё равно, в народе начали появляться слухи о проклятии, поселившемся во дворце: "Когда подрастает наследник, его осеняет великая мудрость, в волосах появляется седая прядь, а действующего Султана поражает безумие. Он отрекается от власти и удаляется от мира."
Ну что же, это ему только на руку. Пусть считают безумие платой за озарение. Завтра, как рассчитано по звездам, он уедет и запрется в башне Дальнего Гарнизона, а Насиба введут в его покои и дадут Чашу Мудрости с дурманящим напитком. После чего Нахид Девятый проведет привычный ритуал и сменит эту дряхлую оболочку на молодое тело.
Глашатаи зачитают Отречение. Он сменит имя на привычное со следующим номером, и жизнь пойдет своим чередом.
*******
Дальний Гарнизон только называется дальним. До него полдня неспешной езды. Но место слывет "нехорошим" и по своей воле туда никто не сунется.
Вот и башня. Нужно преодолеть сотню крутых ступеней и он попадет в заветную комнату. Только сейчас понял, что никогда по ним не спускался... А не встретят ли его там наверху призраки прошлых грехов?
Султан даже на секунду остановился. Это что-то новенькое... Нет! Прочь дурные мысли! Никто его там не встретит. Просто он слегка задержался в этот раз, устал, вот и лезет в голову всякое...
В назначенный час он зажег две свечи и стал нараспев читать давно наизусть выученный текст. Ритм понемногу ускорялся, появилось знакомое тянущее ощущение в груди... Сейчас он сделает шаг вперед и "перепрыгнет" в новое тело. Что будет со старым его уже не волнует.
Во дворе послышались крики. Кто-то его зовет. Дураки! Нашли время! Но его никому уже не остановить! Шаг!
- Султан! Султан! Я ошибся! - голос звездочета - Я ошибся на один день!
- Чтмгбр?
"Что? Сено? И ноги дрожат... Четыре?!!"
*******
Вопреки сложившейся традиции, юный Насиб мудростью не преисполнился и цвет его волос остался черным, как и прежде. Впервые за несколько веков к малолетнему Великому Султану, кстати, - также в нарушение заведенного порядка - оставившему прежнее имя, были приставлены советники.
Но в народе пошел шепот, что проклятье покинуло дворец.
А еще люди говорят, что в дворцовой конюшне появился жеребец с седой прядью в гриве. Умный, но своенравный. Никого к себе не подпускает, а особенно не любит придворного звездочета...
#авторское #рассказ #мистика #магия #сказка #фантастика
Понравилось? Палец вверх и подписка. Критиков приглашаю в комментарии.