Во всех городах КМВ есть скульптура Орла побеждающего Змею. Сегодня — это символ нашего региона, однако так было не всегда.
Впервые скульптура появилась в Пятигорске. Первое упоминание об Орле датируется 1901 годом. Тогда в газете «Казбек» появилась заметка от владикавказского журналиста. Он прибыл на открытие лечебного сезона в Пятигорск. По словам автора от Цветника до вершины Горячей горы появилась лестница «изящной формы, увенчанная вазами». А вот на вершине ее стояла фигура из камня: орел со змеей. «И была она настолько нелепа и неуместна со своей короткой шеей», что портила весь вид данного места.
Журналист предположил, что Орел имеет символичное значение — лечебной воды, а змея недуг, который он побеждает.
На месте, где появился орел выходили лечебные воды, здесь соорудили деревянные купальни, получившие название Еромоловские и Александровские. После упадка курорта и снижения популярности ванны были ликвидированы. На их месте и появился, в окружении струек минеральной воды и легкого запаха сероводорода знаменитый Орел.
Откуда же взялся этот Орел. Автором теперь уже бессменного символа КМВ стал Ива Иванович Крылов — скульптор из Новочеркасска. Он был не просто скульптором, но периодически исполнял заказы Управления Вод. Он представил свой эскиз управляющему Вод В.В. Хвощинскому и группе архитекторов и садовникам.
Рисунок изображал крупного беркута, который вцепился в змею когтями и отчаянно клюет ее. Конечно смысл данного сюжета очень прост — орел могучая птица, символ царствования и «здоровых сил Кавказа», а змея — олицетворение болезней и хворей, которые часто случаются у людей.
Интересный факт: «ходит» еще одна легенда, согласно, которой Орел был поражен ядовитой змеей. От смерти его смогла спасти минеральная вода. оправившись от укуса, орел схватил змею, унес ее на самую высокую гору и убил там.
Возвращаясь к скульптуре в Пятигорске, лепкой занялся сам Крылов, после изготовления, Орла поставили на пьедестал. В день открытия летнего сезона скульптуру осветили бенгальским огнем красного цвета.
Первые колкие отзывы об Орле и его создатели, постепенно сошли на нет. А вот популярность птицы быстро разрасталась. Первым успехом стало появление фигуры Орла на постовых открытках и путеводителях. Скульптура по праву заняла свое законное место среди символов КМВ, вскоре вытеснив всех соперников, Орел приземлился на свою вершину и стал единственным узнаваемым символом.
Вскоре скульптуры обосновались в Ессентуках, Кисловодске, Железноводске и многих других городах и местах КМВ.
Орел пострадал во время Революции, тогда ему оторвали голову, а после ВОВ стал более статичным. В 1972 г. из слепка сделали бронзовую копию.
В 1992/95 гг. Орел был признан официально, он стал законным символом КМВ.