Быть астронавтом 2020-х годов будет совершенно по-другому, чем это было для любого астронавта, который пришел раньше, сказала группа космонавтов виртуальному Международному Астронавтическому Конгрессу в среду (14 октября).
Космическая среда быстро меняется под воздействием нескольких различных факторов. Международная космическая станция (МКС) все активнее продвигается к коммерциализации и вскоре будет принимать все больше и больше экипажей космических агентств на коммерческих экипажных кораблях, привлекая при этом несколько частных астронавтов.
Тем временем НАСА и его международные партнеры готовятся к следующему этапу полетов человека в космос после МКС, который, как они надеются, будет включать высадку на Луну в 2024 году и возможные экскурсии астронавтов на Марс. Кроме того, в ближайшие несколько лет частные компании, такие как Virgin Galactic, надеются отправить платных астронавтов на суборбитальные полеты, чтобы открыть космос для большего числа людей, помимо профессиональных астронавтов.
Все это совершенно отличается от того, когда на МКС размещался первый долговременный экипаж в октябре 2000 года, а это было 20 лет назад в этом месяце. Требования астронавтов быстро меняются и развиваются по мере развития науки, даже между миссиями, сказал бывший астронавт НАСА Кэди Коулман.
"Было очень интересно увидеть запуск [астронавта НАСА] Кейт Рубинс со своим российским экипажем восемь часов назад", - сказал Коулман, имея в виду запуск 64-й экспедиции ранее в среду (14 октября) с Байконура, Казахстан, к Международной космической станции.
Рубинс наиболее известна тем, что она была первым астронавтом, который секвенировал ДНК в космосе, и она будет продвигать науку еще дальше со времени своей последней экскурсии в 2016 году. Коулмен сказал, что во время последней миссии Рубинса Рубинс выращивал клетки сердечной мышцы, и вы могли видеть, как они бьются под микроскопом. В этой миссии Рубинс и команда ученых на Земле будут выращивать небольшие кусочки ткани с помощью тензометрических датчиков, чтобы увидеть, что происходит с сердечной мышцей, когда она находится в космосе, добавил Коулман.
"Это заставляет меня задуматься о том, что на самом деле произошло за 20 лет на космической станции, в науке", - сказал Коулман, который летал на двух космических челноках и на длительной экспедиции 27. В одном из своих шаттлов STS-73 она сказала, что это была "подготовка к тому, как мы будем проводить научные эксперименты на этой космической станции. Как ученый увидит их данные? А что практично? Что не практично? Что могут сделать астронавты? Что могут сделать ученые? Я очень горжусь этой работой."