Древность
Решение вопроса как и когда появился человек.
Греческий философ Анаксимандр считал, что человек на земле появился под действием солнечных лучшей. Греческие поэты описывали жизнь древних людей идеальной.
Знания накапливались при помощи походов Александра Македонского, Цезаря («Записки о гальской войне»), Тацит («Германия»).
Средневековье
В основном труды принадлежат арабоязычным авторам, так как в Европе господствовала божественная доктрина происхождения человека. Купцы, чиновники и паломники путешествуя, расширяли этнографический кругозор.
Североафриканский философ и историк Ибн Хальдун (1332-1406) наметил важнейшие хозяйственно-культурные типы, которые складывались в ходе развития человечества: собирательство, сельская жизнь, городская культура.
Этнографические сведения накапливались и европейскими путешественниками, побывавшими в отдаленных странах Востока Наиболее известны среди них имена итальянцев Джованни Плано Карпини и Марко Поло, а также нашего соотечественника Афанасия Никитина. Путешествие тверского купца Афанасия Никитина на Восток продолжалось шесть лет, из них три год он провел в Индии, народный быт которой описан им правдиво и красочно. В совокупности с записками европейских путешественников все это создало в Европе достаточно полное представление о народах, быте, государственном устройстве стран Азии за исключением, может быть, се самых глубинных районов. Границы известного мира расширились необъятно. Концепция истории первобытного человечества оставалась ортодоксально христианской, но постоянно расширявшийся диапазон географического, а с ним и этнологического видения сам по себе медленно и неотвратимо подготавливал почву для будущих обобщений.