Жизнь и творчество Владимира Ильича Ленина - одна из главных тем советского искусства. Работа над созданием образа Ленина - важнейший этап творческой биографии многих советских художников. Петр Васильев известен тем, что все свои работы он посвятил воссозданию бессмертного образа Владимира Ильича Ленина. Неустанно много лет он работал над ленинской темой. Советский художник Петр Васильев (1899-1975) - член Товарищества художников Красной Украины, Народный художник РСФСР (1970), Лауреат Сталинской премии I степени (1947). Создал серию рисунков и картин, посвященных Ленину и Сталину. Кроме того, он является автором марок.
Петр Васильевич Васильев родился 13 декабря 1899 года в русском селе Стайки (Калужская область) в семье кузнеца В.А. Васильева. Его мать, Татьяна Васильева (урожденная Курбатова), была домохозяйкой. Семья Васильевых состояла из девяти человек. Его отец умер в 1919 году от тифа. Его мать умерла в 1957 году. Васильев жил в доме своего дяди - Егора Курбатова.
Петр Васильевич был старшим в семье. С ранних лет знал тяжелый труд: с раннего утра до позднего вечера работал в кузнице, помогал матери по хозяйству. Желание рисовать появилось рано. Первые его рисунки (изображения святых) были выполнены на строганных угольных дощечках. Его поощряли родители, особенно дядя Егор, религиозные люди. Первые успехи в живописи были настолько велики, что сельчане стали обращаться к мальчику с просьбой нарисовать икону. И рисовал с большим удовольствием. Но оригиналы этих икон не сохранились из-за пожара, который сжег все дома на другом конце села, где жила семья Васильевых. И пока эта улица называется Погореловка (с русского - «сгоревшая»).
С большой любовью и благодарностью художник вспомнил свою первую учительницу Марию Чепрыгину, которая хвалила своего ученика и советовала рисовать все, что его окружало. Она дарила ему набор масляных красок, бумагу, кисти и часто говорила с ним об искусстве.
В 1907 году семья Васильевых переехала в Кривой Рог, где его отец стал шахтером. Вскоре на шахту пришел и Петр. Несмотря на то, что работа шахтера была очень тяжелой, Петр не бросал свое любимое занятие. И теперь сюжеты его картин - мрачные лица шахтеров, их жалкие лачуги, шахты.
Однажды на рудник пришел местный богатый меценат - Роговский, которому очень понравились картины молодого художника. Он предложил родителям отправить Петра учиться в коммерческую школу за его счет, которую Петр успешно окончил.
В 1914 году Петр поступил в Одесское художественное училище. Он успешно заканчивает учебу и становится студентом Одесского художественного института. Вскоре любимец Репина К. Костанди забирает Васильева в свою мастерскую, где молодой художник продолжает учебу. Одаренный педагог сумел привить ученику требовательную любовь к искусству, чувство ответственности, трудолюбие, серьезность в решении любых задач. Известный академик высоко оценил юную одаренную молодежь, выделив его среди остальных своих учеников.
Постоянное общение с любимым учителем, его бесценные советы помогли Васильеву выработать собственный художественный почерк. Портреты, картины, рисунки, выполненные художником, неоднократно публиковались в тематических альбомах, журналах, часто выпускались в виде настенных принтов, поздравительных открыток, почтовых марок. Оригинальные работы художника можно увидеть в Центральном музее Ленина, Третьяковской галерее, в музеях России и Украины, в том числе в Калужском областном художественном музее и его филиале - Ульяновской картинной галерее, в музеях многих зарубежных стран. , и страны, ранее входившие в состав СССР. Большой тематический диапазон, правдивость, искренность, простота и художественная выразительность отличают рисунки Петра Васильева. Его по праву называют одним из представителей советской художественной школы.
Центральной темой творчества художника с 1922 года стала ленинская тема, которой Васильев оставался верен до последних дней.
В 1931 году Васильев переехал в Москву, где продолжает работать и сотрудничать со СМИ. В 1934 году в Музее Революции была организована выставка Васильева, посвященная Гражданской войне. Заслуги художника высоко оценены. В 1946 году Советское правительство присвоило ему звание Заслуженного артиста РСФСР. За рисунки, посвященные В.И. Ленину, Петр Васильев был удостоен Сталинской премии 1947 года.
В 1970 году П.В. Васильеву было присвоено звание Народного артиста РСФСР. В 1974 году награжден орденом Ленина. Уже известный артист Петр Васильев не потерял связи с Родиной, где родился и вырос. Помогал материально в строительстве новой школы в родном селе Стаики.
В 1975 году советский художник Петр Васильев умер. В память о жизни и деятельности своего земляка в школе в Стайках создан Музей Васильева, в котором хранятся его личные вещи и репродукции.
Созданные им изображения Ленина можно увидеть на марках СССР (1889, 2001-2003, 2307, 2573-2575, 3273). Марка, выпущенная на его эскизе в честь 94-й годовщины со дня рождения Ленина, была признана лучшей маркой 1964 года. Его рисунки и картины также размещены на марках ленинской тематики в некоторых странах, таких как Монголия, Северная Корея, Чехословакия. Индия, Сенегал и Того.