Разорванный чайный пакетик позволил экипажу Международной космической станции (МКС) обнаружить место утечки кислорода в российском отсеке.
Об утечке воздуха стало известно еще 20 августа. Однако ни один из имеющихся на МКС штатных приборов не смог ее зарегистрировать — показатели были ниже порога чувствительности оборудования. О проблеме говорило только незначительно снижающееся на станции давление. В результате экипажу пришлось самостоятельно искать способы, которые бы позволили обнаружить место утечки. На это у них ушло больше месяца.
Так, по словам российского космонавта Ивана Вагнера, они применяли ультразвук и инфракрасную камеру, полагая, что в месте утечки кислорода должна быть пониженная температура. Кроме того, космонавты по консультациям с Центром управления полетами самостоятельно собрали несколько индикаторов утечки, используя конфетти и флажки на нитках, но поиски не приносили успехов.
Благодаря проделанной работе область поиска удалось сузить до переходного отсека российского модуля "Звезда". На днях экипажу удалось обнаружить предположительное место протечки, которое выглядело как "царапина". Помог им в этом разорванный чайный пакетик. В подтверждение этому космонавт Иван Вагнер отправил на Землю снимки, на которых было видно, как чаинки скопились в зоне протечки воздуха.
По совету представителя Центра управления полетами, первоначально "царапина" была заклеена куском поролона размером в 5 миллиметров и скотчем. В результате предпринятых мер скорость падения давления в переходном отсеке модуля "Звезда" замедлилась, но полностью проблема не решена.
В настоящее время, по сообщению пресс-службы Роскосмоса, место утечки воздуха загерметизировано временными средствами, которые были на борту станции. Главная оперативная группа управления совместно с экипажем МКС разрабатывает программу действий для постоянной герметизации "царапины".