История появления кортика в России неразрывно связана с именем Петра Великого. Это он, во время своего путешествия по Европе увидел это необычное оружие офицеров, которое поразило его своей красотой и универсальностью.
Первоначально кортик ввели в качестве дополнительного вооружения на флоте. Но далеко не все моряки были с этим согласны. Новая часть обмундирования мешала и сковывала движение. Однако уже первые "боевые" испытания показали незаменимость кортика, как последнего аргумента в ближнем бое.
И еще при жизни Петра I кортик стал настоящим символом русского моряка, олицетворяющим доблесть, честь и храбрость русского флота. Но уже после смерти великого императора было принято историческое решение по внедрению кортика во все остальные рода войск. Более того, кортик появился и у некоторых гражданских чинов. Впоследствии это оружие стало не только привилегией офицеров, но и простых солдат.
В 1778 году кортик заменил неудобную и громоздкую саблю в унтер-офицерских батальонах егерей, в качестве личного оружия. Его можно было использовать и как штык к тогдашним винтовкам, что несомненно оценили егеря.
Однако вплоть до 1803 года оружие это было буквально штучным и далеко не каждый офицер мог похвастаться наличием такого аксессуара. Кортик буквально превратился в семейную реликвию и передавался по наследству. Офицеры его очень ценили и берегли. Сам по себе он был не боевым орудием и настоящим произведением искусства. Ручка из настоящей слоновой кости, инкрустация. Да и длина лезвия поражает, на тот момент она достигала 30 сантиметров!
Начиная с 1820 годов кортики появились даже у почтовых служащих. Однако они были не боевым оружием, а скорее декоративным элементом обмундирования. Длина таких кортиков, а она достигала 60 сантиметров, не позволяла их использовать для самообороны. Но сам вид их внушал трепет, восхищение и уважение к представителю этой профессии! Деревянная рукоять, обтянутая кожей и медной проволокой, голова рукояти в виде птичьей головы и плавно загнутая вверх крестовина, даже такие кортики славились своим высоким качеством исполнения, но так и остались декоративными.
С течением времени эволюция вооружения затронула и кортики, но не сильно. Изменилась их длина. Они стали короче на 6 сантиметров, да и выглядеть стали скромнее. После 1914 года, они появились и как часть парадной формы у военных летчиков. Отличием от морских кортиков стало только лезвие, у летчиков оно было обоюдоострое, а не четырехгранное.
Продолжение истории - Как в России появился кортик. Часть 2.