У нас во дворе живут ежи. Ежевечернее пыхтение под окнами и звон перевернутых кошачьих мисок уже давно стали частью наших вечеров.
Как-то летом понадобилось разворошить сложенные горкой на заднем дворе металлические трубы, и под ними обнаружилась неожиданная находка: четверо крошечных ежат. Они были совсем маленькими, с еще мягонькими белесыми иголочками. Судя по виду, они давно не ели, были сильно истощены и обезвожены.
Думать и гадать, куда делась их мама, было некогда, ежат надо было спасать. Из сарая была извлечена большая клетка, оставшаяся от морских свинок, интернет изучен на предмет того, чем их можно кормить. И уже через полчаса крошечные зверьки посапывали на новом месте жительства в углу комнаты. Смесь для малышей, которой мы поили их из пипетки, кушали с аппетитом. Начали гораздо живее передвигаться, чем очень нас порадовали.
Первые несколько дней ежики не доставляли никаких хлопот, не считая специфического запаха, остававшегося, несмотря на регулярную уборку. Но примерно через неделю, когда они полностью окрепли, потолстели и вовсю устраивали игру в догонялки, случилось нечто.
Однажды глубокой ночью вся наша семья вскочила от громкого, ужасно неприятного звука. Моя первая мысль: «Откуда здесь взялся тасманский дьявoл???»
Пока мы пытались спросонья понять, что это было, дикий, режущий нервы вoпль повторился, и на этот раз стало точно ясно, что шел он из угла, где стояла клетка с ежатами.
Если бы мне кто-то раньше сказал, что ежи могут верещать так, что закладывает уши и слезы на глаза наворачиваются, я бы не поверила. Фырканье, какое-то недовольное бормотание – это мы все слышали множество раз. Но связать такие дикие мощнейшие вопли с крошечными зверьками было совсем непросто.
Как впоследствии оказалось, главным «певцом» был самый крошечный и самый ручной из ежат, обожавший спать у меня на ладони, остальные вели себя гораздо тише и верещали редко. А эта малявка то и дело устраивала нам аврал посреди ночи.
Ежата жили у нас 3 месяца, до осени, а потом мы их выпустили во двор, на том же месте, где подобрали малышами, и до впадения в спячку вся весёлая четверка дружно гремела кошачьими мисками у нас под окном.