Советская программа «Зонд» состояла из 17 космических аппаратов, последний из которых был запущен 20 октября 1970 года. Он назывался «Зонд-8» и ознаменовал конец программы «Зонд».
Беспилотный космический корабль «Зонд-8» был запущен с космодрома Байконур и направился к Луне. Цели его миссии заключались в том, чтобы сфотографировать Луну и испытать бортовые системы, которые космонавты, как мы надеемся, будут использовать в будущем.
Миссия с Зонд-8 была в основном успешной, но на пути возникла пара проблем.
Первая проблема возникла с коррекцией курса, когда Зонд-8 был на пути к Луне, на расстоянии около 250 000 км от Земли. Затем на обратном этапе система наведения на борту корабля вышла из строя, в результате чего Зонд-8 упал на Землю вместо того, чтобы сохранить управляемость.
Несмотря на эти проблемы, Зонд-8 приземлился в Индийском океане 27 октября 1970 года.
Во время своего путешествия вокруг Луны Зонд-8 сделал как черно-белые, так и цветные фотографии лунной поверхности с высоты около 1000 км. Все бортовые системы также были успешно протестированы во время полета.
Из-за успешной миссии Зонд-8, были запланированы еще два запуска по программе Зонд: Зонд-9 и Зонд-10. В этих миссиях должны были участвовать космонавты, но, к сожалению, они так и не были реализованы.
Советский Союз в конечном итоге отменил запуски Зонд-9 и Зонд-10 по нескольким причинам.
Основная проблема заключалась в том, что к тому времени Соединенные Штаты уже отправили человека на Луну. Помимо этого, в программах Зонд были и технические проблемы.