Пожалуй, Дева — единственное созвездие, с которым связано сразу множество богинь и героинь древности. Менялись времена — менялись и богини, которых символизировала Дева.
Сначала греки видели в этом созвездии титаниду Рею, мать олимпийских богов, дочь Урана (неба) и Геи (земли). Позже культ Реи слился с почитанием малоазийской матери богов Кибелы. Ей стали поклоняться под именем Великой матери богов, владычицы диких зверей, лесов и гор. Она ездила на колеснице, запряженной львами, ее голову венчала высокая корона, похожая на башню. Ее жрецы и почитатели в экстазе наносили себе раны и даже серьезные увечья. Созвездие Льва в этой традиции воспринималось как один из львов Кибелы.
Позже Девой называли безымянную дочь бога звезд Астрея и богини утренней зари Эос. Также ее связывали с богиней счастливого случая Тихе, сестрой мойр, богинь судьбы. Некоторое время считалось, что Девой стала Астрея, дочь Зевса и богини правосудия Фемиды. Во времена золотого века Астрея жила среди людей, однако с наступлением железного покинула землю, возмущенная несправедливостью, которую видела вокруг.
По версии Гигина, в Деву превратилась афинская девушка Эригона, дочь пастуха Икария. Бог виноделия Дионис научил ее отца делать вино. Пастух угостил напитком товарищей, однако те, опьянев, решили, что Икарий отравил их и убили несчастного. Потрясенная Эригона повесилась на дереве, а перед смертью пожелала, чтобы все девушки Афин разделили ее участь до тех пор, пока не будут изобличены убийцы ее отца. Боги услышали эту просьбу и все юные афинянки моментально обезумели и покончили с собой. А Эригону Зевс поместил на небе.
Кстати, сам Икарий превратился в созвездие Волопаса.
Также существовала не слишком популярная легенда о Парфенос, маленькой дочери Аполлона, которая умерла в детстве, и опечаленный отец увековечил ее в созвездии Девы.
Также Деву считали воплощением богинь-девственниц, чаще всего, Афины или Артемиды. Позже Девой стала богиня плодородия Деметра, о которой я подробно рассказывала здесь. Но и она в конце концов уступила место своей прекрасной дочери Персефоне, которую также почитали под именем Коры, то есть девы, а римляне называли Прозерпиной.
Персефона — единственная дочь Деметры и Зевса. Она росла вместе с Афиной и Артемидой, а ее лучшими подругами были океаниды, своенравные нимфы первозданного океана. Повзрослев, Персефона привлекла всеобщее внимание обитателей Олимпа. Ее руки просили удалой бог войны Арес и Аполлон, бог света и искусства. Но Деметра отказала обоим, она вообще не хотела выдавать дочь замуж, желая, чтобы та всегда находилась при ней.
Однако решение за нее принял Зевс. Он решил отдать дочь в жены своему брату Аиду, владыке загробного царства. Возможно, таким образом он компенсировал ему тот факт, что при разделе мира он получил самую непривлекательную часть.
Однажды, когда Персефона вместе с нимфами собирала на лугу розы, ирисы и фиалки, она увидела изящный нарцисс и остановилась, чтобы сорвать его. В тот же миг перед ней, буквально из-под земли, возник мрачный бородатый Аид в золотой колеснице, запряженной четверкой вороных коней. Он схватил девушку и немедленно унес ее в свое царство печали и блуждающих душ.
Нарцисс был приманкой, его по просьбе Аида вырастила богиня земли Гея.
Пока Деметра страдала, разыскивая дочь, Персефона потеряла аппетит от огорчения и томилась в темном дворце навязанного ей мужа. Привыкшая к солнечному цвету и цветущим долинам, она с тоской смотрела на поля, заросшие асфоделями. Наконец к Аиду явился Гермес с посланием от Зевса — отпустить юную богиню наверх, так как ее мать выдвинула ультиматум и теперь на земле ничего не растет, а люди умирают от голода.
Аид как будто согласился и предложил Персефоне гранат в качестве знака извинения. Девушка неосторожно съела несколько зерен и навеки связала себя с Аидом. Теперь богиня была обречена вечно помнить своего мужа и проведенное в его царстве время.
Вернувшись на землю, она принесла с собой весну и осчастливила мать. Но так как Гермес, а также садовник Аида Аскалаф видели, что Персефона вкусила пищу мертвых, то Зевс повелел дочери на полгода возвращаться обратно к мужу. Так на земле появилась смена времен года, а Персефона стала олицетворением не только живой природы и семян, которые должны взойти, но и бессмертной души.
Когда богиня пребывала с матерью, то она поднималась на небо и становилась созвездием Девы, чтобы Деметра могла повсюду видеть ее.
В это время на земле царили весна и лето. Затем богиня возвращалась к мужу, и тогда наступали осень и зима. Символами Персефоны стали нарцисс и гранат. Она родила супругу Макарию, богиню легкой смерти.
Несмотря на брак, заключенный против воли, Персефона обладала куда большей свободой, чем жены других богов. Аид оказался сговорчивым и к тому же верным мужем, которой позволял своей жене любые капризы. Именно Персефона уговорила мужа отпустить из своего царства дух Эвридики, растроганная песней Орфея, который оплакивал возлюбленную.
Если же у супруга и случались редкие увлечения, то судьба таких девушек была незавидной. Например, нимфа Мента, брошенная Аидом после его женитьбы, после постоянных жалоб, была превращена Персефоной в мяту.
При этом сама богиня позволяла себе заводить фаворитов. Им стал финикийский бог весны Адонис, прекрасный юноша, из-за которого она поссорилась с Афродитой. Две богини в конце концов договорились, что Адонис будет проводить по половине года с каждой из них. Нетрудно увидеть в этом мифе отсылку к истории о самой Персефоне.
Вообще же во времена поздней античности некоторые авторы стали считать Афродиту и Персефону ипостасями одной богини. А Персефону называли подземной или темной Афродитой.
К тому же, освоившись в статусе царицы загробного мира, Персефона очень скоро стала покровительницей медиумов, волшебников и вообще магии. В этом статусе ее позже стали смешивать с богиней колдовства Гекатой.
Согласно мифам орфиков, Персефона родила от своего отца Зевса Загрея, Диониса Старшего. Подробнее об этом я рассказывала здесь.
Сирийцы, финикийцы и другие народы Месопотамии видели в Деве богиню Атаргатис с рыбьим хвостом вместо ног, мать легендарной Семирамиды.
А египтяне считали ее воплощением Исиды, главной богини Черной земли. Христиане посвятили созвездие Деве Марии.
Самые яркие звезды Девы — Спика (колос), Поррима (богиня предсказаний) и Виндемиатрикс (винодел). С последней звездой связан миф об Ампеле, возлюбленном Диониса, который погиб и был превращен в виноградную лозу. А на память о нем в небе засияла новая звезда.