Трудно представить, как изменится мир, когда человечество впервые в своей истории получит доступ к неограниченному источнику энергии — термоядерному синтезу. Все развитие цивилизации с древних времен — это борьба за огонь, и вот наконец эта борьба окончена. Так восторженно писали мировые газеты полвека назад после первых в СССР успешных экспериментов по зажиганию плазмы. Тогда казалось, что до осуществления мечты остался один шаг, но к концу ХХ века стало ясно, что для освоения технологии такого уровня нужно объединять усилия ученых и инженеров всего мира. Так появился проект ИТЭР. И сегодня мы являемся свидетелями новой попытки подступиться к этой высокой мечте и получить неограниченный и чистый источник энергии. Во Франции при активном участии России готовится к запуску экспериментальный термоядерный реактор, который вобрал в себя все последние достижения мировой науки и техники. О проекте рассказали специалист по информационным связям Российского агентства ИТЭР Александр Петров и заместитель директора Проектного центра ИТЭР Леони
Принципиальное отличие ИТЭР от уже существующих исследовательских реакторов заключается в том, что на выходе он должен дать в десять раз больше энергии, чем тратится на поддержание горения плазмы. То есть он должен дать положительный выход — продемонстрировать возможность того, что на выходе мы можем получать больше энергии, чем вкладываем в образование и поддержание этой самой термоядерной реакции. Это его принципиальное отличие от существующих сегодня исследовательских установок.
В основе ИТЭР лежит установка токамак — тороидальная камера с магнитными катушками. В 1950-х годах первая в мире установка такого типа была построена в СССР под руководством академиков Игоря Тамма и Андрея Сахарова, а впоследствии получила развитие при участии выдающихся ученых Льва Арцимовича, Дмитрия Шафранова, Евгения Велихова и других — целая плеяда выдающихся исследователей вложила в это свои знания и навыки. Проект по созданию такого реактора настолько сложный, дорогой и ресурсозатратный, что ни одна страна, на каком бы уровне научного и технологического развития она ни находилась, в одиночку не была способна тогда создать подобный реактор. Поэтому у международного сообщества возникло четкое понимание, что нужно действовать сообща. Инициатором подобного проекта был академик Евгений Велихов, который в 1985 году предложил эту идею Михаилу Горбачеву. Горбачев обсудил ее с президентом Франции Франсуа Миттераном и президентом США Рональдом Рейганом. Оба идею горячо поддержали, что дало старт началу работ по этому международному проекту.
Стоимость проекта ИТЭР оценивается примерно в 20 миллиардов евро. При этом уникальность его заключается в конфигурации международного сотрудничества. Основной вклад стран-участниц — не в денежной форме (хотя он тоже существует), а в виде создания и поставок высокотехнологичного оборудования, то есть систем реактора.
