Kinect - самый продаваемый аксессуар для консолей за все время. Никаких дополнительных устройств, только ваши руки и ноги.
Но ныне Kinect мёртв. Его поддержка закончилась ещё в 2017, а из Xbox One S/X убрали порты для его подключения.
Что к этому привело? Давайте разберемся вместе.
Мы сделаем то, чего у других нет.
Первый посыл на создание Kinect появился в 2007 году на конференции D5. В совместном интервью со Стивом Джобсом Билл Гейтс рассуждает о управлении в играх с помощью камеры.
Слухи продолжали распространяться вплоть до E3 2009, где на своей конференции Microsoft представила Project Natal.
Сенсор не нуждался в дополнительных контроллерах. Оно отслеживало движения человека с помощью ИК проектора и камеры с сенсором глубины, записывало голосовые команды на микрофон. Проектор светил множеством лучей, а камера рассчитывала расстояние до объектов и их движение. Таким образом жесты и слова управляли персонажем в игре.
Но покорило людей демо про мальчика Майло от Питера Молиньё. Это был настоящий симулятор общения с человеком. В показанном демо девушка разговаривала с виртуальным мальчиком, изображала, как ловит и надевает очки, брошенные мальчиком, рисовала изображение на бумаге, показывала его перед камерой и оно появлялось в виртуальном мире.
Но тут последовал первый звоночек провала. Молиньё дальше рассказывал о возможностях Майло, и, как вдруг, все затихает и после этого не было ни одной новости о игре.
4 ноября 2010 года Kinect появляется на прилавках магазинов в Северной Америке. За две недели продажи сенсора достигают миллиона штук, а до конца года он продался тиражом в восемь миллионов штук. Kinect становится самым продаваемым игровым аксессуаром всех времён.
Этот успех был оправдан, ведь к выпуску Microsoft подготовили ряд игр, сделали полную управляемость в меню консоли с помощью Kinect. Так ещё в довесок Wii Remote и PS Move требуют дополнительных устройств для ввода, а у Kinect необходимо только тело.
Все это побуждало Microsoft действовать дальше. Поддержку сенсора добавляли в различные игры:
- The Elder Scrolls V: Skyrim
- Forza Motorsport 4
- Mass Effect 3.
И тут звенит второй звоночек. Выходит худшая игра сенсора - Steel Battalion: Heavy Armor. В ней разработчики попытались реализовать с помощью Kinect и геймпада Xbox 360 управление всеми тумблерами и рычагами. В итоге подвёл именно Kinect: он с трудом распознавал жесты и голосовые команды. Играть было невозможно.
На фоне других игр для контроллера это был провал. Dance Central учила танцевать, Your Shape: Fitness Evolved помогала тренироваться. Kinect Party отправляла в детство, когда на экране пол вашей комнаты превращался в лаву или пространство заполняли десятки воздушных шаров. В Kinectimals было мило чесать и гладить животных, в Child of Eden ты и вовсе создавал музыку, стреляя по абстрактным фигурам.
В итоге в начале 2013 года продали 24 миллиона устройств. Это был полный успех, так как PS Move могла похвастаться только 15 миллионами проданных устройств.
Посредственное, но не худшее начало
Тогда казалось, что Kinect - неотъемлемая часть Xbox. Так считали и Microsoft. И они представляют Kinect 2.0
Первые проблемы начались с самого начала. Xbox One нельзя было купить отдельно от Kinect. Это поднимало стоимость новой консоли, из-за чего она стоила на 100$ дороже PS 4.
Kinect 2.0 был гораздо лучше предшественника. Устройство распознавало мимику, сердцебиение и температуру тела, а его камера снимала видео в разрешении Full HD.
Голосовыми командами и жестами можно было управлять Xbox One: открывать приложения, ставить видео на паузу, прибавлять громкость по команде или перемещаться по меню взмахами рук. Поначалу новые функции позволяли почувствовать себя в будущем.
А войти в комнату и сказать: «Xbox On», чтобы включить консоль - это просто «ВАУ»
Да и с играми в начале было все в порядке:
- Kinect Rivals - следующая часть полюбившихся Kinect Sports
- Dance Central - куда без танцев.
Голосовые команды и жесты добавляли в D4 Dark dreams don't die и в Forza Horizon 2
Но затем ситуация резко изменилась.
В угоду быстродействия консоли было вырезана навигация по меню Xbox One с помощью жестов.
Microsoft больше не разрабатывала собственные игры и не заставляла разработчиков добавлять поддержку сенсора в игры.
При этом в Microsoft не перестали поддерживать разработчиков. Дизайнер Fru, одной из последних игр для Kinect, не винит их в случившемся и благодарен за помощь по технической части.
И чем дальше, тем все больше забывали про Kinect. Из последних хороших игр были только Just Dance и Fruit Ninja
В октябре 2017 года Microsoft сняла Kinect с производства.
В январе 2018 компания прекратила выпускать адаптеры Kinect 2.0 для Xbox One S и Xbox One X.
Почему устройство так быстро и внезапно перестали поддерживать?
На то было несколько причин. Для начала Kinect был лишь прототипом устройства из будущего. Поначалу возможность управлять жестами и голосом поражала, но вместе с тем это только раздражало. Контроллер часто не отслеживал жесты, не улавливал голос или плохо регистрировал их.
Kinect недостаточно точен для контроллера и, как только эффект «Вау» проходил, устройство становилось банально ненужным для рынка. Вместе с этим падали и акции.
Одно из самых главных: игры для сенсора разрабатывали в основном энтузиасты, крупным студиям это попросту было не нужно.
В конце концов Microsoft оступилась сама, включив Kinect в комплект с Xbox One на обязательной основе. Рост продаж консоли в два раза после исключения сенсора из комплекта и снижения цены лишь сделал ошибку ещё более очевидной. После этого проще всего было больше не вкладывать средства в убыточное устройство.
Тем не менее, саму концепцию Kinect Microsoft не оставила у обочины.Технология продолжается с Microsoft Azure.
Нельзя также забывать о энтузиастах, которые используют Kinect в совсем других целях.
Но это совсем другая история, о которой я обязательно расскажу.