![О возможности существования жизни на Марсе люди размышляли веками из-за близости планеты и её сходства с Землёй[1]. Поиск признаков жизни начался в XIX веке и продолжается по настоящее время.
С 1960-х годов телескопические наблюдения дополнили запуски автоматических межпланетных станций для изучения планеты, вначале с пролётной траектории, а затем с орбиты искусственного спутника. С 1971 года проводятся исследования автоматическими марсианскими станциями непосредственно на поверхности, сначала неподвижными, а затем марсоходами.
Ранние научные работы, посвященные поиску жизни на Марсе, отталкивались от феноменологии и были на грани фантастики, современные научные исследования сосредоточены на поиске химических следов жизни в почве и горных породах планеты, а также поиске биосигнатур в атмосфере планеты.
Вопрос о существовании в настоящее время или же в прошлом жизни на Марсе остаётся открытым. Кроме того, существуют дебаты о морально-этической стороне колонизации Марса](https://avatars.dzeninfra.ru/get-zen_doc/1586206/pub_5f7cd8e77a73103031162203_5f7cd90c7a73103031164a11/scale_1200)
По словам некоторых исследователей, поиски жизни на Марсе не должны фокусироваться исключительно на далёком прошлом.
Четыре миллиарда лет назад поверхность Марса была, по-видимому, вполне пригодной для обитания. Там были реки, озёра и даже глубокий океан. Действительно, некоторые астробиологи рассматривают древний Марс как ещё большую колыбель для жизни, чем Земля, и они подозревают, что жизнь на нашу планету, возможно, принесли марсианские скалы, которые были выброшены в космос мощным ударом.