Жила была кошка. Простая дворовая кошка со странным именем Антошка. Кошку Антошку взяли в семью, когда она была ещё совсем маленьким котёночком. Маленький рыжий клубочек шерсти с большими умными зелёными глазами. Она жила в тепле и сытости, пока не выяснилось, что она вовсе не кот, а как ни странно, кошка.
Но ведь кошка подрастёт, приведёт котят, и будет целая проблема с тем, что с ними дальше делать. Так думали вечно занятые родители восьмилетней девочки Насти, которая выпрашивала котёночка несколько лет подряд.
Однажды, когда девочка спала, а в ногах лежало её пушистое рыжее счастье (такое же рыжее, как и Антошка из мультика), заботливые родители тихонечко забрали Антошку и положили другого рыжего котёнка, гарантированно мальчика. Мама и папа очень боялись огорчить свою любимую, единственную доченьку известием о том, что Антошку никак нельзя оставить, ведь она родилась не того пола.
Поздним вечером Антошку забрали из тёпленькой кроватки её любимой хозяйки, покормили вкусняшками, засунули в сумку и унесли. Она громко мяукала, звала свою Настеньку, но девочка никак не могла её услышать. Антошка неистово раздирала когтями сумку изнутри, но совершенно не могла освободиться. Было абсолютно непонятно что происходит, и почему же воздух начал пахнуть иначе. Холодом и тем странным запахом, что чувствуется из окна, когда оно открыто, и запахом цветов на подоконнике, в комнате Насти.
Наконец её путешествие закончилось, и она оказалась в незнакомом дворе, в окружении незнакомых домов, незнакомых деревьев и незнакомых, таких же брошенных, не нужных, животных. Здесь были кошки разных возрастов. Сюда сносили неугодных котят со всей округи. В основном ночью, украдкой, чтобы никто не увидел и не осудил. Дело в том, что в одном из домов, жила добрая бабушка Вера, которая каждый день выходила и подкармливала подкидышей. Кого-то забирали в новый дом прохожие, кому-то везло меньше. Бабушка Вера верила что нужно помогать тем, кто не может помочь себе сам, и кормила, заботилась, окружала лаской и дарила веру в людей своим четвероногим друзьям. Кошке Антошке повезло, что она оказалась именно там, ведь из всех возможных вариантов, этот, пожалуй, был наиболее приближен к самой нижней границе кошачьего счастья.
Антошка взобралась на дерево, вцепилась когтями в кору, прижалась к ветке всем своим маленьким, пушистым тельцем и дрожала, дрожала, дрожала... Ей было страшно даже мяукнуть, ведь тут всё так странно и ужасно и холодно. И нигде не видно Настюши, и маленького мячика из скомканной бумаги, который она так любила катать по полу. Не слышно Настюшиного смеха, и никто не зовет её Антошкой, не берёт на ручки и не гладит по рыжей шёрстке.
Что же делать теперь? Может быть, если посидеть здесь подольше, Настя прийдёт, засмеётся, будет снова её любить, гладить по шёрстке, делать для неё шарики из бумаги и называть Антошкой? Наверно так и будет, нужно просто немного подождать...
И Антошка ждала. Сначала она постоянно сидела на дереве, слезая только ночью, украдкой, чтобы попить водички, которую заботливо оставляла для неё добрая бабушка Вера. Кошачья добродетельница даже соорудила для неё мисочку на нижней ветке дерева, как для птиц, чтобы она могла хоть немного поесть. Каждый вечер туда помещалась еда, и благодаря этому маленькое беззащитное животное могло пережить ещё один день. Потом ещё одну ночь, и дальше абсолютно так же. День, ночь, день, ночь, день, ночь. Так продолжалось несколько недель, потом Антошка начала ненадолго спускаться и отходить от своего дерева. Другие кошки сначала шипели на неё, и ей сразу приходилось забираться обратно, но постепенно они начали привыкать, и медленно, не очень охотно, но всё же приняли её.
Теперь она могла спокойно спускаться со своего дерева когда хочется и есть вместе с другими кошками, пить воду, и просто сидеть на скамеечке. Но каждый раз, когда мимо проходила девочка, она выбегала ей навстречу, в надежде, что это её Настенька. К сожалению, это всегда была не она...
Это были другие, возможно, тоже очень хорошие девочки, но Настю не мог заменить никто. Маленькое сердце никак не могло и не хотело забывать ту любовь, которую ей подарила маленькая девочка. Пусть даже недолго, но её любили. По настоящему любили. Неподдельной, искренней, чистой, всепоглощающей детской любовью.
Она ждала. Она верила всем своим маленьким кошачьим сердечком, всем своим пушистым существом, что прийдёт день, и её заберут обратно домой.
Несколько раз Антошку хотели забрать другие дети, другие взрослые с детьми, но они все были другие. Они все не были её Настей и это всё решало. Она не царапалась, не шипела на людей, но и никого не подпускала близко.
Так прошло несколько месяцев, она подросла, и никто больше уже и не хотел забирать её, ведь все хотят только маленьких котят. Она так же вглядывалась в прохожих, но каждый раз напрасно. Ни на один день Антошка не забывала свою хозяйку и что её зовут Антошка и ни как иначе. Бабушка Вера всё никак не могла научить её новому имени. Она пыталась подобрать разные, но все они не подходили. В итоге, она назвала её Рыжуля, но Антошка упрямо не откликалась на это, совершенно не её имя.
Тем временем девочка Настя уже несколько месяцев была сама не своя. Родители не могли понять в чём же дело? Новый котёнок успешно прижился в их доме, но Настя не называла его Антошкой. Она придумала ему другое имя. Он был для неё Лёвой, потому что был похож на львёнка.
Детское сердечко любило и его тоже, но подмена не прошла незамеченной. Как ни старались родители, девочка понимала, что что-то не так. Постепенно, не сразу, но она отдалилась от мамы и папы, от друзей, стала более замкнутой, как-будто жила в своём маленьком мирке. Это был другой котёнок, с другими привычками и совершенно другой кошачьей личностью. Он не катал бумажный шарик по полу, он его разгрызал, спал на стульчике, а не на кровати с Настей, и, главное, не откликался на имя Антошка.
Девочка, вроде, вела себя как обычно, но перестала рассказывать родителям о смешных историях в школе, да и сама в них больше не участвовала. Настя стала какой-то тревожной, постоянно оглядывалась на улице, как будто кого-то искала. Она и правда искала. Искала своего кота, Антошку. Такого же рыжего и весёлого как Антошка из мультика. Кота, который катал по полу бумажный шарик, слушал песенку про Антошку, который пошёл копать картошку, который спал в ногах её кровати и мурлыкал ей свои кошачьи песенки. Лёва тоже был её любимцем, но это был другой кот, и это было совершенно понятно. Как отличаются люди, так отличались для неё и эти два животных.
Она заглядывала в каждую рыжую мордочку, в надежде увидеть знакомые умные зелёные глаза, но рыжих котов много, а Антошка один. И как раз его ей и не хватало. Настя не могла рассказать родителям и друзьям, поскольку не знала как же сказать что её кот пропал,а на его месте появился другой рыжий котёнок.
Чувство что она должна его найти не покидало её. Это занимало все её мысли, она ходила по ближним дворам одна, и просто смотрела, надеялась что произойдёт чудо, и ей навстречу выбежит её рыжее счастье. Кот Антошка. Так проходил день за днём, а вечером она возвращалась домой, прилежно учила уроки, игралась с Лёвой, читала и занималась своими делами.
Однажды она зашла чуть дальше обычного, во двор, где было очень много кошек. Все они собрались вокруг маленькой старушки, которая наполняла мисочки водой и едой, гладила их по шёрстке самых разных цветов. Тут были и снежно белые и серые и трехцветные и полосатые коты. Девочка засмотрелась на эту мурчащую, мяукающую пушистую полянку, центром которой была бабушка Вера. Она разговаривала с ними как с людьми, видно было, что ей они даже ближе. Наполнив мисочки, бабушка отошла в сторону, к дереву. Девочка подумала, что она будет кормить птиц. Старушка, наклонилась, налила воды в мисочку у дерева и насыпала корм в маленькую тарелочку, привязанную к нижней ветке дерева...
Откуда-то из под кроны, спустился рыжий кот. Сердце девочки забилось быстро быстро. Может быть это её Антошка? Она подбежала к дереву и закричала: "Антошка!".
Кот спрыгнул с дерева и помчался к Насте на максимальной скорости. Настюша увидела знакомые зелёные глаза. Это был её Антошка! Абсолютно точно! В этом не могло быть никаких сомнений! Он узнал её, а она узнала его.
Девочка держала на руках рыжего мурчащего кота, он ластился к ней, как-будто хотел зацеловать, слиться со своим человеком и стать одним целым. Он уже не был котёнком, это был подросток. Почти взрослый кот. Настя плакала, Антошка мурчал, и всем своим видом, наконец-то, источал абсолютное счастье. Они вдвоём, девочка и кот, наконец нашли друг друга!
К ним подошла старушка, которая кормила животных.
-Так это тебя ждала эта кошка? Как ты её назвала? Антошка что-ли? Вот замудрёное имечко, не странно, что я отгадать то не могла никак.
-Это кот. Кот Антошка. Он потерялся, наверно, но больше такого не повторится никогда.
-Девочка, это ж не кот совсем. Это же кошка! Кошка Антошка! Ну и имя же ты ей подобрала! А я то думаю, чего это она на Рыжулю не отзывается совсем? Ждала тебя твоя кошка Антошка. Ждала как не каждый человек будет ждать! Береги её! Такая преданность дорогого стоит. Я думала, что так только собаки и могут. И то не все, наверно.
-Я и не знала что это кошка... Спасибо, бабушка, что присмотрели за ней, я вам очень благодарна, правда! Я вам помогать теперь буду, заботиться о них всех вместе с вами. Вам же тяжело, наверно одной?
-Ну хорошо бы было, конечно, деточка! Ступайте домой милые, а то я расплачусь сейчас тут прямо перед всем людом от чувств. Подумают совсем баба свихнулась на старости лет то.
Настя возвращалась домой как-будто летела на крыльях. Она была абсолютно счастлива! У неё на руках мурлыкала её кошка. Кошка Антошка!
Забежав в подъезд, она взлетела по лестнице, вбежала домой и закричала:
-Я нашла её! Нашла! Нашла свою кошку Антошку!
Родители выбежали из комнаты, увидели свою дочь, всю раскрасневшуюся, радостную, лучащуюся счастьем. На руках у неё была рыжая кошка и под ногами ластился рыжий кот. Мама с папой переводили взгляд со своей дочери на кошку, на кота, на друг друга. Они молча ушли в свою комнату, несколько минут о чём-то совещались, затем снова вышли к дочери.
За эти несколько минут, Настя приготовилась умолять, объяснять, настаивать, угрожать, плакать, кричать. Она была готова отстаивать Антошку любой ценой. Больше она не будет искать её по дворам, никогда этому не бывать!
Мама и папа не кричали, они вобще не собирались никак ругать или читать нравоучения своей дочери. К удивлению Насти, они извинялись... Извинялись долго, и оба плакали и корили себя за свой проступок. Они хотели избавить Настю и себя от лишних хлопот, они искренне верили тогда, что поступают правильно.
Кошка Антошка осталась жить у Насти и снова спала в ногах её кровати, мурчала ей песенки и играла шариком из бумаги. Только теперь у неё был рыжий друг Лёва, с которым очень весело играть, когда Настя в школе.
В заключение этой истории, хочу сказать, что спустя несколько лет, Настя, вместе с родителями, доброй бабушкой Верой и неравнодушными волонтёрами, создали приют для бездомных животных "Кошка Антошка". На их вывеске гордо красуются Антошка и Лёва, которые стали лучшими друзьями.
Вот так огромная ошибка, обернулась множеством спасённых жизней уличных животных, ведь здесь они обретают свой дом. Многих из воспитанников приюта забирают в семьи, чтобы любить, дарить заботу, тепло и воскрешать в них веру в человека.