Дремлющая франшиза Crash Bandicoot получила толчок к новой жизни благодаря трилогии N. Sane. Ремастированная классика напомнила геймерам, почему Crash был так любим публикой еще в 90-е, и слухи о продолжении похождений вертлявого Вилли быстро набрали силу.
Ранние игры серии были отчасти экспериментом: они первыми исследовали поведение геймера в 3D-пространстве. Отчасти поэтому Крэш не мог свободно передвигаться по открытому миру, он шел по тщательно разработанным коридорным уровням. Камера увеличивала и уменьшала масштаб и перемещалась вокруг персонажа, который сам по себе казался чем-то невообразимым. В некотором смысле игровой процесс Crash Bandicoot демонстрировал предел технологии консольных игр 90-х годов. И все же эти ограничения не помешали создать один из самых запоминающихся платформеров в истории. Теперь же Crash Bandicoot 4 важно было доказать, что классическая формула все еще работает в 2020 году.
С It's About Time разработчики отправляют нашего героя и его сестру Коко в приключение через пространство и время. В одном наборе уровней я сражался с пиратами, похожими на морских коньков, уклоняясь от пушечных ядер. В другом — отскакивал от голов динозавров и перепрыгивал через ползучие потоки лавы. И так далее, и тому подобное. Каждый этап полон увлекательных дизайнерских решений, которые заставили меня улыбнуться, и я не мог дождаться следующего уровня, чтобы увидеть на экране очередную эпоху.
Что касается геймплея, платформер про Крэша остается верен себе — как в лучшем, так и в негативном смысле. С одной стороны, управление более отзывчиво, чем когда-либо, и мне нравилось прыгать с одной платформы на другую, разбивая ящики, полные яблок Вумпа. С другой стороны, точные последовательности платформинга Crash 4 требуют практики. Острые ощущения от освоения самых сложных уровней Crash 4 вознаграждаются, но некоторые из наиболее смертоносных ловушек появляются на ровном месте, а это означает, что вам придется перепроходить этапы снова и снова, чтобы запомнить макеты особо хитрых уровней. “Современная” сложность позволяет играть с неограниченным количеством жизней, благодаря чему прохождение сильно упрощается, но далеко расположенные чекпоинты все же испытывали мое терпение, так как заставляли сотни раз отыгрывать уже знакомые места.
На протяжении всего путешествия Крэш собирает несколько квантовых масок, которые даруют ему сверхспособности. Например, одна из масок позволит инвертировать гравитацию, чтобы Креш мог бежать по потолку, в то время как другая превратит героя в вращающийся вихрь, благодаря чему вы можете преодолевать широкие пропасти. Особенно мне понравилась маска Купуна-ва, которая замедляет время, так что я мог перелетать через падающие предметы и уворачиваться от быстро движущихся снарядов. Каждая маска появляется и исчезают из уровня в заранее определенном месте, поэтому при должном умении артефакт обязательно окажется в вашем кармане. И тем не менее в момент появления маски, я каждый раз испытывал волнение.
Двигаясь по сюжету, Крэш и Коко присоединяются к таким персонажам, как Доктор Нео Кортекс, Дингодайл и Тауна. Эти новые герои серии обладают уникальными наборами умений, которые они демонстрируют в нескольких бонусных этапах, разбросанных по всей игре. Прелесть этих уровней в том, что они освежают темп игры. Например, Кортекс не может прыгать дважды, геймплей за доктора сосредоточен на использовании специальной пушки, благодаря которой враги превращаются в губчатые платформы, которые запускают его в воздух. А персонаж по имени Тауна — альтернативная версия Крэша из первой части игры. Героина владеет абордажным крюком, который дарует ей огромные прыжки и возможность разбивать ящики на расстоянии.
Во многих отношениях Crash Bandicoot 4: It's About Time кажется устаревшей игрой с добавлением пары новых фишек, однообразное управление и хардкорность в наши дни могут отпугнуть. Однако, на новинку можно взглянуть и по-другому. Большинству франшиз, родившихся в середине 90-х, пришлось неоднократно перезагружать себя, чтобы соответствовать вкусам постоянно меняющегося рынка. Но Крэш не такой: он не идет на поводу у моды, остается верен себе и за одно это достоин уважения. К тому же у It's About Time есть несколько новых трюков, способных удивить. А если вы прищуритесь, то убедитесь: четвертая часть выглядит как тот самый старый платформер, который мы всегда любили.