Когда медведь появляется в сказке, мы знаем, что сейчас произойдет что-то чудесное и, возможно, немного страшное. В самом начале известной норвежской сказки «Белый медведь король Валемон» младшая дочь короля бродит по лесу и видит на полянке огромного белого медведя, лежащего на спине, подбрасывая золотой венок в воздух и ловя его. Принцесса хочет заполучить это золотое сокровище больше всего на свете и заключает сделку с медведем. Она предлагает ему прекрасную парчу, шелка, рубины и бриллианты. Но он хочет другого:
- Цена этого венка - ты сама!”
Это архетипическая встреча между человеком и дикой природой; между известным и неизвестным – и это заставляет волосы на затылке встать дыбом.
Мифы и легенды о медведях изобилуют во всех культурах, которые сосуществовали с ними: от инуитов на севере до айнов в Японии; от коренных американцев западного побережья до европейцев. В анимистическом мировоззрении охотников-собирателей, в котором все живое проникнуто духом, медведи почитались как могущественные, умные, любопытные существа с почти человеческими качествами.
Во всех сказках нас завораживают отношения между людьми и медведями. В сказке "Белый медведь король Валемон» (и других историях) человек и медведь стали одним и тем же. Король или принц попадает в ловушку в теле медведя, встречает свою истинную любовь, и только взаимность может освободить его от чар. Медведь в этих историях, возможно, олицетворяет некоторую дикость, которую может укротить только любовь. Можно было бы подумать, что сюжет немного избит, но он все еще является опорой тысячи любовных романов и голливудских ромкомов.
Русская сказка о Маше и медведе имеет множество аналогов по всему миру. Наши предки были убеждены, что медведи могут жениться на женщинах. Дабы избежать похищения девушек из селения медведем, одну из них просто уводили в лес и «случайно» оставляли там. Считалось, что хозяин леса – прекрасная партия для любой девушки.
В поздних славянских легендах медведь произошел от человека. За какие-либо грехи Бог превращал человека в зверя. Именно поэтому медведь может ходить на задних лапах, есть хлеб, любит сладкое.
С медведями связано большое количество примет и суеверий, например:
- Чтоб узнать пол будущего ребенка женщина должна дать хлеб медведю. Если зарычит – будет девочка, промолчит – мальчик.
- Для девушки видеть медведя во сне – к скорому замужеству.
- Во время гаданий вытащить колечко под песню про медведя – к замужеству.
- Неожиданно встретить медведя в лесу – к удаче.