Помните ли вы, уважаемые читатели, рассказ Эдгара По "Золотой жук"? Главному герою, случайно нашедшему некий документ, пришлось потрудиться, чтобы найти зарытые пиратами сокровища. События рассказа происходили в Южной Каролине.
В 2013 году, в Калифорнии, Сэддл Ридж, Сьерра Невада (территория, охваченная "золотой лихорадкой" в середине XIX века) тоже случайно, но, можно сказать, без особых трудностей, некая средних лет пара, Джон и Мэри, пожелавшие остаться неизвестными для широкой публики, прогуливая своего пса по своему участку, обнаружили торчавшую из земли, покрытую окислами металлическую банку. Вытащив её, они увидели ещё несколько таких же, лежавших рядом. К их изумлению, банки были буквально набиты золотыми монетами американской чеканки с датами с 1847 по 1894 год. Всего в кладе было 1427 20- 10- и 5-долларовых монет, на сумму 27460 долларов. Современная стоимость монет - около 10 миллионов долларов. Практически все монеты оказались в идеальном состоянии, как будто только что из-под штемпелей.
Всего было найдено 8 банок. Интересно, как пара счастливчиков поступила с находкой. Как уже было сказано, ни место находки, ни свои фамилии они не сообщали никому (кроме, понятно, оценщиков и покупателей). Для большей сохранности обретённого сокровища они спрятали его в старый ящик для льда и завалили его тёсом. Проконсультировавшись с местными калифорнийскими нумизматами, владельцы сокровища начали потихоньку их продавать, предварительно загрейдив (т.е. поместив в пластиковую коробочку с указанием уровня состояния по специальной шкале).
Некоторые американские нумизматы и журналисты предположили, что монеты были украдены с монетного двора (уж больно состояние отличное, монеты, видимо, вообще не были в обращении), а в этом случае золото должно быть возвращено государству. Однако широкий разброс дат чеканки говорит о том, что это клад длительного накопления. Впрочем, это вовсе не означает, что некий работник монетного двора не мог красть эти монеты в течение длительного времени с места своей работы.
Претензий к находчикам со стороны возможных владельцев золота так и не поступило, так что Джон и Мэри в конце концов оказались его единственными законными обладателями.