Владельцы домашних животных, особенно собак часто обращают внимание на способность своих любимцев сопереживать. Четвероногие друзья разделяют нашу радость от повышения зарплаты и сочувствуют нашему горю от расставания с любимыми людьми. Они даже зевнут в ответ на заразительный зевок хозяина :) Возможно, собаки способны на эмпатию – сочувствие, сопереживание эмоций другого индивида.
Чтобы проверить это предположение, ученые из Лондона D. Custance и J. Mayer адаптировали под четвероногих друзей методику по изучению эмпатии, которую ранее применяли к человеческим детишкам. Хозяин пса и незнакомец плакали (в ходе эксперимента не пострадал ни один человек, они притворялись), напевали песенку про Мэри и ее ягненка, а в перерывах между этими состояниями еще и беседовали друг с другом. В это время исследователи наблюдали и оценивали поведение пушистых испытуемых по двум категориям – ориентированное на человека (взгляд, подход, контакт) и не ориентированное (ходьба, пассивное состояние и уединенная игра). Также обращали внимание на эмоциональный тон, с которым собака подходит к человеку.
Поведенческий ответ четвероногих испытуемых на плач и хозяина, и незнакомца заметно отличался от реакции на разговор и пение. Во время плача собаки больше демонстрировали ориентированные на человека реакции: они чаще смотрели на плачущего, подходили к нему и касались. При чем делали это не в игривой, настороженной или спокойной манере, а в форме послушания (submissive manner). В периоды пения или разговора собаки предпочитали не ориентированные на человека реакции. Разницу в ответе испытуемых на плач нельзя объяснить любопытством, ведь во время пения, то есть нового для них стимула, собаки не проявляли ярко выраженного интереса.
Исследователи связали схожее сопереживание собак с тем, что ранее четвероногие любимцы могли получать поощрение в виде ласки за приближение к плачущим людям. И любой человек, который плачет в присутствии собаки, станет триггером для запуска у нее условного рефлекса. Разграничивает ли в таком случае собака себя и других, а также источник происхождения этих ощущений? Получается, эмпатию хвостатых испытуемых нельзя считать истинной. Более того, остается неясным, отвечает ли собака на эмоции человека или на какие-то другие стимулы. В общем, исследование не дало исчерпывающий ответ на вопрос эмпатии у собак.
Эстафетную палочку перехватили австрийские ученые. Они решили проверить, различают ли собаки эмоции людей и реагируют ли именно на эмоции, а не на другие сигналы. Всё-таки люди относятся к другому виду. И насколько это сложное занятие – определять эмоции представителей не своего вида – можно осознать, если попробовать понять эмоциональное состояние аквариумных рыбок, к примеру.
Итак, чтобы эмпирически разобраться в этих щепетильных вопросах, исследователи научили собак различать лица людей на фотографиях. Притом фото не лица целиком, а только его половинки: либо верхнюю часть лица, либо нижнюю! Одна группа собак получала поощрение за выбор изображения с признаками сердитости, другая – за выбор светящихся от счастья лиц. После периода обучения четвероногим испытуемым показывали четыре вариации изображений:
- та же половинка лица, что и при обучении, но уже с лицом другого человека
- вторая половина лица другого человека
- другая половина того же лица, что и во время обучения
- левая половина лица с обучения.
Исследователи предположили, что если собаки научились различать выражение эмоций полноценно, а не какие-то отдельные стимулы, то они успешно перенесут свои знания на изображения половинок нового лица или другую половинку уже знакомого.
Первое интересное наблюдение ученые сделали на этапе обучения. Собаки, которым давали вкусняшку за выбор сердитого лица, гораздо медленнее научились делать это практически без ошибок, чем собаки, работающие со счастливыми лицами. Видимо, сердитое лицо для четвероногих друзей – это неприятный стимул, и им приходилось преодолевать себя, чтобы правильно выбирать его.
Второй важный результат заключался в том, что собаки успешно выбирали нужную эмоцию на изображениях с другим лицом или другой половиной уже знакомого. Они верно выполняли это задание не на случайном уровне – в 50% попыток, а на более высоком - в 70-80% попыток. Собаки распознают наши эмоции! Каждый обладатель четвероного друга сейчас воскликнул: «Я всегда это знал!» А теперь это бытовое знание получило научное подтверждение :) Ученые объяснили, что собаки использовали свои воспоминания о выражении эмоций на человеческих лицах для выполнения задачи распознавания.
Но и это еще не все. Группа бразильских ученых обнаружила, что собаки правильно соотносят эмоциональное выражение лица и голоса и способны объединять визуальную и звуковую информацию об эмоции в целостное ее восприятие. Четвероногие друзья успешно это проделывают не только в отношении своих сородичей, но и в отношении человека! Исследователи включали запись голоса с определенной эмоциональной окраской и показывали фотографии лица человека. Аналогичное проделывали с изображением собак и записью их голоса. Собаки дольше смотрели на лицо, эмоциональное выражение которого соответствовало таковому у записи голоса. Обратите внимание, эти пушистые испытуемые продемонстрировали эти результаты без какого-либо предварительного обучения.
Так что если почувствуете себя несчастным или, наоборот, радостным и полным сил, знайте, что рядом с вами есть четвероногое существо, которое определить и по-настоящему разделит с вами любое эмоциональное состояние :)