Первые сведения о брачных обычаях древних славян относятся к 6-9 веку. В это время Восточную Европу населили древляне, радимичи, вятичи, кривичи, северяне, поляне и другие племена. Описание нравов и быта встречается в «Повести временных лет» (первая русская летопись, 1113 г). Из этого источника известно, что у славян существовало две формы заключения брака: брак умыканием (похищение) и брак по приводу (договоренности).
При браке умыканием молодые люди сами договаривались между собой, после чего парень умыкал девицу. Этот обычай был распространен у племен с низким уровнем культуры и сохранялся у некоторых славян даже после принятия христианства до 14 века несмотря на отрицательное отношение церкви.
Второй вариант предполагал договор родителей молодоженов. В результате благополучных переговоров девушку увозили в дом жениха, а на следующей день привозили выкуп за нее.
Мужчина мог взять себе в жены несколько женщин путем привода или умыкания. Описаны случаи многоженства русских князей, у которых было от 2 до 5 жен. Славяне-язычники считали, что многоженство – явление совершенно нормальное, и не видели в этом ничего плохого и грешного, в отличие от христианского взгляда.
Свадебный обряд приводом включал в себя сватовство, сговор, привод невесты, свадебный пир, передачу выкупа и приданного. Эти же этапы сохранились вплоть до начала 20 века в России. Свадебный обряд при браке умыканием почти не описан. В одной из летописей можно встретить обряд с дубом – деревом Перуна. Жених и невеста осуществляли троекратный обход дерева, давали клятвы и приносили жертву. Также проводился обряд «плескания у воды», под которым подразумевалось жертвоприношение духам воды, который также встречается в 19 веке.
Христианство, принятое на Руси в 988 году, внесло существенные коррективы в свадебный обряд и взгляд на брак. Для заключения брака теперь требовалось благословение архиерея и в венчание, которое закрепляло союз перед Господом.
По материалам книги Изабеллы Шангиной «Русская свадьба», 2017 г.