Вначале 20 века зеленые луга Новой Зеландии заполнил инвазивный вид растения – якобеи обыкновенной. Это растение опасно для живых существ – в нем содержится большое количество алкалоидов, которые поражают печень и нервную систему.
Для развивающейся сельскохозяйственной отрасли Новой Зеландии это стало настоящей катастрофой – пасущиеся животные массово травились и умирали. Чтобы побороть врага, фермеры предложили правительству закупить хлорат натрия для последующего использования в качестве гербицида (химическое вещество применяемые для уничтожения растительности).
Конечно, это сработало – обработанные хлоратом натрия растения погибали. Но все забыли учесть, что хлорат натрия в сочетании с любыми другими органическими веществами образует взрывоопасное легковоспламеняющееся соединение.
После работы в поле костюм фермеров был пропитан химическими парами. Приходя домой, они, конечно же, стирали вещи, вот только помочь это никак не могло – хлорат натрия к этому времени образовывал опасные соединения с волокнами ткани. Одежда фермеров (в основном только штаны – из-за жаркого климата Новой Зеландии работники снимали рубашки во время работы на полях) становилась бомбой замедленного действия.
Постепенно после начала использования хлората натрия страна наполнилась слухами о взрывающихся и воспламеняющихся штанах. Кому-то повезло – штаны воспламенились на солнце во время сушки, кто-то оказался менее удачлив – одежда загорелась прямо на человеке во время езды на лошади от трения о седло, а для кого-то использование хлората натрия и вовсе окончилось трагедией – одежда взорвалась дома от нечаянно задетой свечи, и несчастный не успел снять с себя пылающую ткань.
Когда счет подобным случаям пошел на десятки, в местной прессе появились предостережения об опасности использования хлората натрия. Но деваться было некуда: сорняк наступал, а гербицид уже был закуплен в промышленных масштабах и лежал на складах. Так фермеры Новой Зеландии и продолжали использовать хлорат натрия в буквальном смысле слова рискуя своей пятой точкой, пока в конце 30-х годов данное соединение не было полностью запрещено для использования в сельском хозяйстве...