Продолжаю про комаров. Сегодня хочу вам напомнить 2015 год, когда мир облетели тревожные сообщения об охватившую страны Южной Америки эпидемию лихорадки Зика. Все началось с того, что в ряде стран этого континента (прежде всего Бразилии и Колумбии) на свет стало появляться большое количество детей с явно выраженной микроцефалией т.е. у новорожденных был значительно уменьшен размер черепа и, соответственно, головного мозга при нормальных размерах других частей тела. При ближайшем рассмотрении выяснилось, что и новорожденные и их матери были инфицированы вирусом Зика и соответственно были больны одноименной лихорадкой.
В одной Бразилии число таких доказанных случаев составило 4182, а в Колумбии - перевалило к февралю 2016 года за 25000 (из них как минимум 3177 случаев были выявлены на стадии беременности). 1 февраля 2016 года Всемирная организация здравоохранения (ВОЗ) объявила лихорадку Зика угрозой общественному здоровью международного уровня. По прогнозу Панамериканской организации здравоохранения (ПАОЗ, региональное отделение ВОЗ), сделанному в январе, текущая эпидемия заболевания распространится на все страны Америки, кроме Канады и Чили.
Сам термин "Зика" на языке суахили означает заросли. Этим названием местные жители восточноафриканского государства Уганда обозначали поросший холм у озера Виктория, на котором в 1947 году впервые был выявлен возбудитель этой болезни. Строго говоря, все началось опять с Желтой лихорадки. Группа ученых на берегах озера Виктория проводила вирусологические исследования у обитавших в этой местности обезьян. Ученые искали обычный вирус жёлтой лихорадки, но каково же было их удивление, когда выделенный ими у одной из макак-резусов агент, хотя и принадлежал к флавивирусам, но оказался неизвестным науке. Поэтому они его описали, как вирус Зика. В 1952-1954 годах в Уганде, Танзании и Нигерии этот вирус удалось выделить от человека. Затем довольно быстро было установлено, что главным переносчиком этого вируса является наш старый знакомец, все тот же комар Aedes aegypti.
Со времени открытия до начала XXI века подтверждённые случаи Зика-вирусной инфекции в мире (в первую очередь в Африке и Юго-Восточной Азии) были редкими. Однако же, возможно, что статистика тут лукавит. Дело в том, что примерно у двух третей заразившихся им инфекция протекает в виде бессимптомного носительства. У остальных заболевание напоминает лихорадку денге в легкой форме: повышается температура тела, беспокоят боль в мышцах, сыпь на коже и конъюнктивит. Эти симптомы длятся от 4 до 7 дней, после чего болезнь, как правило, проходит сама собой. Опасность лихорадки Зика прежде всего подстерегает беременных женщин. Как мы теперь знаем, в регионах, пораженных инфекцией, резко увеличивается число случаев рождения детей с микроцефалией и связанным с этим врожденным недоразвитием мозга, которое сопровождается слабоумием и неврологическими расстройствами. Кроме того, у переболевших взрослых чаще, чем в среднем по населению, наблюдается синдром Гийена—Барре (аутоиммунное поражение периферической нервной системы, приводящее к мышечной слабости и параличам) и другие неврологические заболевания.
Итак, до того мирно дремавшая эта тропическая зараза в 2015 году дала о себе знать, да еще не в Африке, а на другом конце света - в Южной Америке. Отсюда закономерно возник первый вопрос о пути вируса с Черного континента в Южную Америку. Первое время считалось, что заражение лихорадкой Зика может происходить только от укуса комара. Соответственно эпидемиологи искали возможные пути миграции комаров на грузовых и пассажирских судах или авиатрассах, связывающих берега Атлантики. Правда, быстро стало ясно, что комары рода Aedes обитают ныне практически на всех континентах, если только не брать в расчет Антарктиду. Поэтому, вполне возможно, что и перебираться им в сущности никуда не надо было. Кроме того, в 2009 году был обнаружен еще один способ передачи этого вируса от человека к человеку – половой. А в 2015 году в свете эпидемии было доказано, что Зика может с легкостью преодолевать плаценту и угрожает здоровью плода. Эти открытия еще более запутывают ситуацию с распространением данной болезни. Согласно наиболее распространенной ныне гипотезе, в силу климатических или экологических изменений геном вируса мутировал, вследствие чего 2000-е годы отметились резким ростом заболеваемости людей.
В середине января 2016 года в Доминиканской республике прошел посвященный эпидемии слет региональной Панамской Ассоциации ВОЗ, собравший более двух тысяч представителей здравоохранения и медицинской науки Южной, Центральной и Северной Америк. По его итогам организация предупредила, что к нашествию вируса следует готовиться всем американским странам за исключением Канады и Чили, где комары рода Aedes не водятся.
К моменту объявления лихорадки Зика глобальной угрозой распространение вируса было зарегистрировано в 24 американских странах и территориях, а также в Самоа и Кабо-Верде. Завозные случаи инфекции зафиксированы в США, нескольких европейских странах и Австралии.
Растущая обеспокоенность распространением лихорадки Зика и ее возможным влиянием на плод заставила власти пораженных стран принимать меры. Опасность получить "дефектное поколение" заставило, например, правительства Сальвадора, Колумбии, Ямайки и Эквадора порекомендовать своим гражданам отложить деторождение на срок от полугода до двух лет. Как это реализовать в регионе, где женщины часто становятся жертвами дискриминации и насилия, не хватает средств контрацепции и во многих странах запрещены аборты, власти не пояснили.
Как водится, ВОЗ опубликовала рекомендации по профилактике распространения лихорадки Зика. Они включают:
- усиленный мониторинг новых случаев заражения;
- приоритет разработки новых методов диагностики инфекции и их стандартизации;
- образовательные кампании среди населения регионов, подверженных риску эпидемии;
- повсеместное внедрение средств защиты от комаров и принятие мер по уменьшению их популяции;
- информирование женщин детородного возраста о возможных осложнениях лихорадки;
- консультирование беременных женщин, контактировавших с вирусом, и ведение беременности в соответствии «с наилучшими из имеющихся национальных практик и подходов».
В качестве долгосрочных мер по профилактике эпидемии ВОЗ назвала разработку диагностических методик, вакцин и противовирусных средств, активных в отношении вируса Зика. Органам здравоохранения порекомендовали приготовиться к возможному росту заболеваемости микроцефалией и неврологическими заболеваниями.
Работающих вакцин против лихорадки Зика на сегодняшний день нет. В связи с этим вновь появились довольно химерические концепции борьбы с комарами до полного их уничтожения. И не только концепции. Последние месяцы в фокусе общественного внимания находятся довольно сомнительные опыты, которые проводит британская биотехнологическая компания Oxitec поставившая себе цель очистить планету от этих кровососущих тварей вовсе. А вместе с ними и уничтожить путь передачи многих болезней, в которых комары участвуют.
По замыслу устроителей конца света для комаров, выведенные в лабораторных условиях насекомые начнут спариваются с дикими самками, в результате чего будет появляться потомство, женские особи которого будут погибать. Поскольку кусаются только самки комаров, выводимые компанией Oxitec насекомые-самцы не будут заражать людей. В общем, форменный геноцид, говоря современным языком. Первые генномодифицированные комары уже созданы, протестированы в лабораториях компании и... начали выпускаться на волю.
Несмотря на то, что долгосрочные последствия такого эксперимента для природы и человека до конца не изучены (комары ведь тоже являются частью пищевой цепочки и их исчезновение приведет к перестройке целых экосистем. Не факт, что это никак не затронет людей), Агентством по охране окружающей среды США в мае этого года этот план был одобрен для экспериментального применения во Флориде и Техасе. Начиная с лета 2020 года, миллионы генетически модифицированных комариных самцов выпускаются каждую неделю и будут выпускаться еще в течение следующих двух лет. Со временем, повторяющиеся крупномасштабные выпускания таких модифицированных насекомых в природу, по мысли организаторов эксперимента, должны привести к временному сильному сокращению диких комариных популяций. Это должно остановить распространение переносимых комарами многих неприятных болезней, что потенциально может спасти тысячи жизней.
Честно говоря, я с тревогой наблюдаю за этими очередными потугами человека ассоциировать себя с Богом. Мне кажется, что их устроителей обуревает неуместный оптимизм относительно своих провидческих способностей и что за всеми этими благими побуждениями видны уши какого-то очередного доктора Франкенштейна. Благо прецеденты уже были. Чего стоит бактерия Синтия, выведенная исключительно для очистки Мексиканского Залива от нефти, но вышедшая из-под контроля. Я об этом писал в одном из первых постов.
Почему никто не задает вопроса хотя бы о том, что в итоге этих экспериментов будет создан некий новый вид суперкомара, которого гораздо сложнее уничтожить. Тем более, что ранние эксперименты специалистов Oxitec по выпуску в микрорайоны города Жакобина в Бразилии миллионов подобных генномодифицированных москитов-мутантов подтверждает эти опасения. Вместо того, чтобы сокращаться, популяция комаров в Жакобине только выросла и уничтожить ее обычными инсекцидами стало сложнее. Но об этом никто не заикается.
Словом, о комарах пока все.
Желаю здравствовать.