– Дворец ужасов! Тысяча квадратных метров леденящего страха! Сто ночей в холодном поту! Вы запомните это на всю оставшуюся жизнь! За оставленные вещи администрация ответственности не несет! – заученно восклицал он.
Чем дальше по рукаву протискивался Петя, тем темнее становился проход. Хрипы и стоны доносились со всех сторон, но динамиков не было видно. Еще несколько шагов – и они оказались в шатре. Здесь было уже совсем темно, и лишь синеватая неоновая подсветка указывала направление, в котором надо двигаться. Временами впереди вспыхивал алый свет и душераздирающе начинали вопить женщины.
Вика осторожно высунула голову из-за плеча Пети, сделала слабый и неуверенный шаг. Что-то полыхнуло, и откуда-то сверху свалился скелет, привязанный за ноги к лиане. Его костяные руки легли Вике на плечи. Захрипев, Вика метнулась в сторону, выбежав из неонового коридора. Врезалась в отпружинившую ее стенку ангара, задела что-то рукой – и вдруг ощутила на пальцах липкую влагу. При очередной вспышке света она поняла, что это кровь, бегущая у нее по пальцам.
Вика издала горловой, совершенно нечеловеческий звук и собралась уже хлопнуться в обморок, то тут кто-то с глубоким укором произнес:
– Девушка! Вы маленькая, что ли? Почему по стрелкам не ходите? Вы у меня из рук сок томатный вышибли!
Зажегся фонарик. На стульчике в углу зала сидел печальный старичок-дежурный и смотрел на пакет сока, который только что поднял с пола. На левом колене у старичка лежала открытая книжечка, которую он читал, когда свет от его фонарика не мешал посетителям пугаться. Название у книжечки было пострашнее скелета на лиане – «Мой друг желудок. Духовные практики очищения кишечника».
Салфеткой вытерев с пальцев томатную кровь, Вика вернулась в неоновый коридор. Петя и Рита уже продвинулись вперед метров на десять. Скелетов на них больше не сваливалось, но из старого шкафа, стоявшего у стены, с хохотом выдвинулась ведьма с синим лицом. Шея у нее была обвита змеей.
Рита от неожиданности вскрикнула, но ведьма уже спряталась в шкафу. В следующий раз ведьма выглянула секунд через пять, когда напротив шкафа оказалась Катя. Катя уже не завопила, только вздрогнула и отодвинулась. За Катей на той же площадке оказалась Алёна. Ведьма выскочила и к ней тоже. Алёна ожидала этого и не испугалась. Она стала бегать туда-сюда, заставляя ведьму то появляться, то исчезать. Саша же пошел еще дальше. Он навалился плечом на шкаф, чтобы помешать ему открыться. Ведьма стучалась в двери, но высунуться не могла. Динамик хрюкал, повторяя один и тот же душераздирающий вой.
– Девочка, не ломай фотоэлемент! Мальчик, отойди от шкафа! – Дежурный вскочил со своего стульчика и сердито стоял рядом, слушая, как ведьма бьется в шкафу.
Схватив Сашу за руку, старичок оттащил его в сторону. Выпущенная на волю ведьма вырвалась из шкафа и задергалась на месте, не в силах спрятаться обратно. Дверца, пытаясь закрыться, била ее по спине.
– Что с ней? – спросила Катя.
– Пружина соскочила! Ничего больше не трогайте! Просто ходите по стрелкам! – заворчал дежурный и, сердито косясь на детей, полез в шкаф чинить ведьму.
Юные Гавриловы зашагали по стрелкам, послушно готовясь пугаться. Петя, шедший первым, ожидал, что и следующая страшная фигура сработает на него, однако всё оказалось иначе. Здоровенный паук, шипя, выполз из ниши в полу под ногами у Кости. К удивлению выглянувшего из шкафа дежурного, Костя даже не вздрогнул. Он спокойно стоял и ждал, пока паук перестанет шарить лапками и пружина втянет его обратно.
– Мальчик! Почему ты не испугался? – поразился дежурный.
– Разве это паук? У паука восемь ног, а не шесть! – произнес Костя с глубочайшим презрением.
Тем временем Петя, шедший по неоновой дорожке, нашарил две идущие рядом стены, между которыми оставался узкий проход. Впереди, отмечая конец пути, горела маленькая лампочка, но до этой лампочки никакой подсветки не было. Во мраке угадывались движения, шорохи, слышались звуки, точно по камням ползали змеи.
– Ага! Я понял, в чем тут штука! Лабиринт страхов! Надо все ощупывать! – сказал Петя и, вытянув руки, отважно пошел вперед.
Стены то почти смыкались, то расходились. Приходилось касаться их руками, чтобы определить, куда двигаться дальше. Ты ощупывал стену и понимал, что это вовсе не стена, а что-то мокрое, влажное и шевелящееся.
Катя и Вика куда-то исчезли. Рита прижималась к ноге Пети и дышала часто-часто. К другой ноге брата жался Костя. Он шел с закрытыми глазами, ничего не трогал, и потому ему было не так уж и страшно. Петя, на ногах которого висели живые утяжелители, шагал медленно, как робот. За его спиной пыхтели братья Моховы и коротко взвизгивала Алёна. В этом она даже Риту превзошла. Любой человек, слыша визг Алёны, сразу отскакивал, присаживался на корточки и зажимал уши руками.
– Да ну… ерунда! Однообразно фантазия работает у товарищей, без креатива, – сказал Петя, ощупав в темноте глазницы очередного скелета. – Дальше наверняка будет змея свисать, а после змеи опять или скелет, или мумия… Повторы, господа, повторы! Ну, что я говорил! Мумия в женском платье с пуговицами! Им даже лень было бинтами ее обмотать! Поставили обычный манекен из магазина!
Пальцы Пети заскользили по мумии вверх. Нашарили подбородок, затем щеку, потом полезли в рот. Но тут Петя ощутил, что и мумия пугливо ощупывает его руку и футболку.
– А-а! – заорал Петя нечеловеческим голосом.
– А-а-а! – завопила мумия, и ее зубы с нечеловеческой силой сомкнулись на Петином пальце.
Обезумев от страха, Петя рванулся вперед. На ногах его как гири болтались Костя и Рита. Потом Костя где-то потерялся, Петя же наступил ногой в ведро и дальше бежал уже с ведром, причем торчавшая в ведре швабра больно тыкалась ему в грудь, а грязная вода хлюпала. Прошло не меньше минуты, прежде чем Пете удалось сбросить ведро с ноги и оно улетело в темноту, расплескивая остатки воды.
Чудом добравшись живым до стула дежурного, Петя обнаружил там Катю. Катя преспокойно сидела на корточках рядом со встроенной в пол лампочкой.
– И чего ты Вику напугал? Делать больше нечего? – хмуро поинтересовалась она.
– Я напугал Вику?! Я?!
– Ну да. Ты что, не понял: в темноте вы ощупывали друг друга.
– Так это Вика меня за палец тяпнула?!
– А что ей было делать? Кто-то ее трогает, а потом пальцами в рот лезет!
Петя с облегчением перевел дух и включил на телефоне фонарик, определяя, сильно ли пострадал его палец. Оказалось, он был лишь сдавлен зубами, но не прокушен. Из лабиринта мало-помалу выбирались и прочие Гавриловы и Моховы.
Когда все собрались, стали выяснять, кто самый смелый. Все признали, что решительнее всего вела себя Нина. Она не визжала, в ведра не наступала, а отыскала в лабиринте перепуганного Костю и вывела его за руку. И Сашу тоже спасла. Саша был напуган еще сильнее Кости. После страшного сдвоенного вопля Пети и Вики Саша пришел к выводу, что всех уже сожрали и что не стоит подвергать свою драгоценную жизнь опасности. Спеша любой ценой покинуть лабиринт, Саша стал подлезать под стену и застрял.
– А все-таки самым страшным было ведро! Простенько так, но эффективно! Здорово они придумали – поставить его посреди прохода! – оценил Петя.
– Ведро? Какое еще ведро? Мое ведро?! – воскликнул дежурный и кинулся в лабиринт. Петя же поспешил по неоновой дорожке в противоположную сторону.