Рыцарь на белом коне - это мечта. Мамы часто говорят своим чересчур разборчивым дочерям, что ждать их не нужно и что вообще таких не бывает. А у меня был. Настоящий. В доспехах, с мечом и сверкающим взглядом за рыцарским забралом. А на белого коня я посадила его сама.
В моих генах присутствует наверняка что-то от татаро-монголов или половцев, или цыган, а выразилось это в безумной любви к лошадям. Живу в городе с метро, громадным стадом железных лошадей, а как магнитом тянет с детства в конноспортивную школу, куда лет в восемь привел меня дед. Со временем школа преобразовалась в конный клуб, и я работаю тут тренером по верховой езде.
Когда в городе появился рыцарский клуб, им понадобились кони, а то какие они рыцари без коней! Одно начальство договорилось с другим начальством, а шишки и неприятности достались нам.
На первую тренировку рыцари явились в полном боевом облачении. Эффектно, конечно, но на коней такую гору железа не посадишь. И мы поссорились с рыцарями в первый раз. Они, безусловно, сняли половину доспехов, но нам в отместку объявили своеобразный бойкот: вы там себе говорите, а мы не слышим, не видим, не отвечаем. И делаем все по-своему. Так и началось наше совместное "существование".
А потом появился ОН. Опоздал на тренировку со всеми и явился в обеденный перерыв. Злые на его соклубников, и раньше, чем прозвучало его "здрасте", он услышал от нас лекцию о том, что тренеры тоже люди и что им надо иногда питаться. Незадачливый рыцарь смущенно попятился назад, зацепился за порог и с грохотом растянулся на полу. Самостоятельно подняться он уже не смог. Так и барахтался. Ребята захлебнулись смехом, Маринка вообще чуть бутербродом не подавилась. А я пошла поднимать беднягу. Так и началось наше знакомство.
Кому какую лошадь давать решает тренер. Рыцари хотели ездить на рослых могучих скакунах, а мы им определили некрупных беспородных лошадок. На них мужик, в кольчуге размахивающий мечом, выглядит смешно и нелепо. Рыцари злились, а мы сочувственно пожимали плечами: хотите - берите, не хотите - других все равно не дадим. Это была наша месть за их высокомерное отношение к нам. А Ланселота (не знаю, почему нового рыцаря назвала именно так, просто последнее время в тренерской мы много говорили про короля Артура и его рыцарей) я посадила на огромного белого жеребца. Они замечательно подходили друг другу: могучий снежный конь и стройный парень.
В первый день мы прозанимались часа два, пока Ветер (так звали лошадь) не разозлился и не сбросил своего всадника. Наверное, он считал себя спортивной лошадью, а никак не тренажером для новичков, как и было на самом деле.
Ланселот шел к раздевалке и хромал: в кроссовках садиться на коня не рекомендуется и бедный рыцарь сбил до крови обе ноги. Мне стало его жаль - хорошая почва для симпатии. Нашла в аптечке заживляющую мазь и сомнительной чистоты бинт. Сначала он запротестовал, потом сдался и мужественно терпел мои неуклюжие попытки наложить повязку. А в итоге взял и сделал все сам. Как оказалось, он в первую очередь врач-хирург, а потом уже все остальное.
Так у меня появился свой рыцарь.
Романы с клиентами у нас не одобряются, поэтому и случаются с завидной периодичностью. Может, лошади к этому располагают, не знаю. Да и все равно мне было. Когда за спиной вырастают крылья, мозги автоматически отключаются. Целый день я ждала, когда придет Ланселот. Время ожидания тянулось бесконечно, но стоило ему появиться - часовые стрелки, как мне казалось, пускались в стремительный бег. Я и не замечала, как быстро пролетало время тренировки.
Потом Ланселот ждал в тренерской, когда я закончу работу. Мы шли в парк к "нашей" скамейке и долго, упоительно целовались.
Прощались у подъезда:
-До завтра, принцесса.
-До завтра, мой рыцарь.
И каждый день все начиналось сначала.
Рыцарь из романа и рыцарь по уставу - разные вещи. Их устав доверху напичкан догмами и сложностями. Многое нельзя при обязательном послушании. Я попала в разряд "нельзя". У рыцаря должна быть прекрасная дама. В ее честь слагают стихи и ломают копья. Но роль прекрасной дамы и работа на конюшне не совместимы. Хоть он и называл меня принцессой, но было явно видно, что боялся, что нас кто-нибудь увидит вместе: сложившаяся ситуация его стесняла. Иногда мне было очень обидно, и я решала, что сегодняшняя встреча будет последней, а потом, когда он приходил, мне становилось все равно, лишь бы быть рядом.
И однажды вместо Ланселота пришел другой. Долговязый и рыжий. Но в доспехах - значит, тоже рыцарь.
-На прокат у нас принято записываться заранее, свободных лошадей нет.
-Я вместо Шведова, - просто ответил рыцарь.
Я не сразу поняла, что Ланселот и Шведов - одно лицо. Месяц встречались, а фамилию узнала только сейчас.
-А Ланс , то есть Шведов, с ним что-то случилось?
-Нет, но теперь вместо него буду я.
Во мне схлестнулись боль и гордость. Гордость говорила, что надо понимающе кивнуть и начать тренировку, а боль искала ответа. Победила боль.
-Почему?
Рыжий смущенно замялся.
-Понимаете, у нас в клубе принято играть в карты. И он проиграл вас мне.
Я сглотнула ком. Он был большим и колючим и грозил сию минуту разорвать сердце.
-А так можно? Можно на кон поставить свою принцессу?
-Свою принцессу - нельзя, а тренера по верховой езде - можно.
Ветра я ему не дала, да он и не настаивал. Вообще старался не встречаться со мной лишний раз взглядом. А я стояла в центре манежа и думала, что мне все-таки повезло. Ведь рыцарь на белом коне - это мечта. Фотон. Иллюзия. А у меня какое-то время был настоящий.