- По результатам экспедиции будут решать, стоит ли сохранять все вымирающие виды. Все, что существуют сейчас на планете.
Предыдущая глава "Стоит ли сохранять все вымирающие виды"
- Это блед, - Фэн Минчжу поправила капюшон парки, подтянула перчатки. Участники экспедиции поднаторели в языках, даже Макс стал прилично общаться на английском. Но звук "р" китаянке не давался, поэтому "бред" она произнесла как "блед".
- До сих пол подозлевать во всех бедах цыган... Блед.
Экспедианты рассматривали табор. Вроде, ничего не напоминает исторические фильмы. Вместо палаток и шатров - дома на колёсах и жилые вагончики. Ни одной лошади, зато квадроциклов и мотоциклов - целый табун. Чуть вдалеке - прицеп с синей будочкой биотуалета. К нему уже протоптана дорожка. Никаких котлов над кострами: несколько солнечных печей*, тут же передвижное кафе.
И всё же... Негромкий звон гитар. Шум разговоров: женские голоса развязные, с надрывом, мужские - хриплые, раскатистые. Детвора визжит. Под открытым небом чернявые молодцы починяют - иначе и не скажешь! - бортовой компьютер квадроцикла при помощи паяльника и такой-то матери на пяти языках. Само средство передвижения напоминало чудовище Франкенштейна в стиле киберпанк. Все четыре колеса разных фирм - лишь бы диаметр совпадал, корпус пестреет приваренными заплатками. Одна фара жёлтая, другая - синяя.
"Бред", - согласился про себя Макс. Но вслух ничего не сказал.
Собакин, отправляя Макса проверить цыганский табор, дал чёткое указание: молчать и изображать рвение. "Ничего ещё не ясно, но сделать что-то мы должны! Начальство не поймёт простоя. Нам надо землю рыть, отчёты о проделанной работе слать каждые двенадцать часов. Никого не волнует, что всё это будет проделано впустую. Командует пусть Фэн. Ей же и отдуваться за нулевые результаты".
Канадский зоолог Картер Гослинг пожал плечами. Спасательница Ингрид Ларсен - блеклая тощая норвежка - на всякий случай включила сигнализацию на своём квадроцикле и положила в карман чип-ключ. Макс покосился на её лошадиную морду и подавил желание неумно пошутить.
Цыгане уже лет пятьдесят переквалифицировались из конокрадов в угонщики. Ничего норвежке не угрожало.
Из вагончиков стал выглядывать народ. Инженер с паяльником отвлёкся от работы и хрипло крикнул короткую фразу.
Экспедианты как стояли в двадцати метрах от табора, так и продолжили стоять. Наблюдали за шевелением в лагере, ждали.
Из большого передвижного дома - почти усадьбы на колёсах - вышел дородный мужчина в алом жилете, чёрной рубахе с пышными рукавами и узкими манжетами. Чёрные брюки заправлены в сапоги. Кудри до плеч - соль с перцем. На груди болтался позолоченный респиратор.
"И что мы скажем? - Макс чувствовал себя дураком. Неприятное ощущение. - Вы случайно медведя под снотворным не находили? Вы поймите, белый мишка вам на балалайке не сыграет. Скорее вас на балалайки пустит. Блед, вот уж точно".
Минчжу поприветствовала цыгана на английском. Китаянка явно не поленилась заглянуть в Сеть и найти инструкции по общению с фараоновым племенем. Собеседника она называла "баро". Получалось у неё "бало", но цыган не возражал.
Понимая с пятого на десятое, Макс разобрал, что Фэн просит носителя золотого респиратора уделить им время и продолжить разговор в более комфортной обстановке.
"Надеюсь, нас не отфутболят в Рому".
Городок оседлых цыган Рома - закрытое этническое поселение - располагался на противоположном крае Антарктиды. Табор, как понял Макс из местных новостей, совершал ежегодное путешествие вдоль берега континента. То ли не кочевать цыгане не могли. То ли их сомнительные услуги были востребованы в городках и посёлках Антарктиды.
Цыган покачал головой. Он явно не торопился проявить гостеприимство. Минчжу не удивилась. Она спросила прямо:
- Вы знаете о белых медведях?
- Администрация Ромы согласилась с программой и... (тут Макс не понял половины фразы. Вроде, речь шла о подписанном соглашении и об отпугивателях).
- Мы потеряли контроль над одним белым медведем, - сообщила китаянка и вежливо улыбнулась.
Цыган нахмурился.
- Вы не встречали белого медведя? - невинно поинтересовалась Фэн и приподняла брови.
Ответный спич затянулся на пять минут. Макс разобрал, что табор медведя не встречал, а если встретит, то попытается отпугнуть гуманными способами, как сказано в соглашении. Что администрация Ромы будет поставлена в известность о произошедшем. Что предложенные льготы слишком малы и не перекрывают риски...
- Мы не отвечаем за льготы, - дождавшись паузы, кротко сообщила Минчжу. - Мы не отвечаем за риски. Мы отвечаем только за здоровье медведей. Вы сообщите нам, если встретите белого медведя.
Последняя фраза не была просьбой. О любой встрече с полярными медведями антарктидцы обязаны были сообщать на специальную линию.
Аложилеточник досадливо махнул рукой, кивнул и ушёл, не прощаясь.
- Если он не положил Говарда в свою кровать, - буркнул Гослинг. - Или не утопил по частям в сортире, то спрятать полутонную тушу в таборе негде.
- Я тоже думаю, что здесь пусто, - согласилась Ларсен.
- А чем они вообще занимаются? - наконец поинтересовался Макс, заводя квадроцикл. - Неужели до сих пор гадают?
- Гадают, - кивнула Фэн. - Кто плосит, тому гадают. Поют, танцуют на свадьбах. Оказывают психологические услуги, пловодят мелкий неселтефицилованный лемонт... Контлабанду возят, но поймать сложно.
- Медведь им точно не нужен, - подвёл итог Макс. Пора было возвращаться в лагерь и составлять отчёт.
Продолжение "Заговор под звёздным небом Антарктиды"
Комментарии, критика и отзывы принимаются с благодарностью.
Все главы собраны здесь
Напоминаю! Тексты являются авторской фантазией на тему жизни в XXII (22, двадцать втором) веке и никак не соотносятся с реальностью!
*Солнечная печь — устройство для использования энергии солнечного света для приготовления пищи без использования топлива или электроэнергии.
