При строительстве Вестминстерского аббатства сошлись три элемента, которые приводят к появлению архитектурного шедевра: заинтересованность монарха, талант архитектора-строителя, и щедрое финансирование. Аббатство было основано как бенедиктинский монастырь в 1050г. при Эдуарде Исповеднике, который был похоронен в романской церкви X в. В 1066 г. в аббатстве короновался Вильгельм I Завоеватель.
В 1245 г. король Генрих III решил перестроить аббатство по своему вкусу, не жалея средств, которые все время находились у монархов вплоть до правления Генриха VIII. Последние доделки в аббатстве производились в XIX в.
Доминанта принятого королем плана аббатства-гробница Эдуарда Исповедника. Генрих III привлек лучших каменщиков страны, а также вызвал мастеров с континента. В результате чего, постройки аббатства вобрали в себя лучшие черты европейского готического стиля. Один из прототипов Вестминстерского аббатства-Реймский собор, в котором проходили коронации французских королей. Вестминстерское аббатство-главный храм Англии, здесь происходит коронация королей, и потом он служит им усыпальницей.
В 1987 г. Вестминстерское аббатство включено ЮНЕСКО в список всемирного культурного и природного наследия.
Главный фасад аббатства находится в северном трансепте. Над порталом находится большое окно-роза с изображение 11 апостолов. В северном же трансепте-скульптурные изображения политических деятелей Англии-Пальмерстон, Р. Пил (основатель полиции Лондона) и Б. Дизраэли (премьер-министр в 1874-1880 гг.)
В Часовне Эдуарда Исповедника находится гробница короля, а также много других королевских захоронений (Генрих III, Эдуард I, Ричард II, Генрих V и их жены).
Роскошна Часовня Генриха VII (1457-1509). Король строил свою часовню и не жалел средств, для чего снесли Часовню Богоматери и создали новый план для одного из самых замысловатых геометрических сооружений во всей средневековой архитектуре, по плотности украшений с ним не сравнится ни одно здание в Англии.
Около входа находится гробница королев Елизаветы I и Марии I Тюдор, соперниц при жизни, а теперь они покоятся рядом в часовне. Гробница Генриха VII и его жены отделана великолепными бронзовыми рельефами. В часовне был похоронен и Оливер Кромвель, труп которого спустя два года был казнен в Тайберне. На это указывает камень перед маленькой Часовней Королевских ВВС.
Интересен южный трансепт, который известен как Уголок поэтов. Английские классики: Диккенс, Шекспир, Чосер, Кэрролл, Тэннисон, Мильтон, Бернс, Спенсер, Теккерей, Шеридан. Здесь похоронен великий композитор Гендель.
Во внутреннем дворике аббатства, в галереях, его образующих, расположены библиотека, дормиторий и рефлекторий. Вход восточной галереи ведет в Зал капитула, центрический план которого не имел аналогов во Франции и стал образцом для английских построек: огромные окна зала, ажурная каменная резьба, нервюрные своды, стройные колонны, мозаичный пол, сохранившийся с XIIIв.
Центральный неф Вестминстерского аббатства самый высокий в Англии (высота 31 м, длинна 156,5 м, однако ширина 10,5 м). Одна из достопримечательностей нефа-пол перед главным алтарем, выполненный в технике косматеско (мозаика из цветного мрамора). У западного торца нефа с большим витражом, на котором изображены праотцы и пророки расположена Могила Неизвестного Солдата Первой мировой войны-черная плита, обрамленная венком из красных маков, рядом-мемориальная плита У. Черчилля. Хор отделяет прекрасная кованная решетка, за которой слева от алтаря находится гробница Исаака Ньютона.
Рядом двор настоятеля, окруженный зданиями разных эпох, а также средневековый дом с примечательным слуховым окном. Двор-собственность настоятеля и коллегии каноников Вестминстера. Рядом с аббатским садом находится Вестминстерская школа, по традиции ее преподаватели и ученики первыми приветствуют нового монарха.
Церковь Сент-Маргарет (St Margaret's Church) начала XV в. посвящена святой Маргарите Антиохийской, христианской мученице III в. В церкви: бюст короля Карла I, витраж-памятник поэту Джону Мильтону (1608-1674), витраж, изображающий обучение Екатерины Арагонской с Артуром, старшим братом короля Генриха VIII, орган фирмы J.W. Walker&Sons. Останки многих последователей Оливера Кромвеля, первоначально захороненные в Вестминстерском аббатстве, в XVII в. были перенесены на кладбище у церкви Сент-Маргарет. В 1982 г. на фасаде церкви установлены солнечные часы.
Об английском парламенте (Вестминстерский дворец) читайте здесь...
О Трафальгарской площади и ее достопримечательностях читайте здесь...
Прогулка по Пиккадиллии здесь...
О районе Сохо читайте здесь...
О Парке Сент-Джеймс читайте здесь...
О Букингемском дворце читайте здесь...
Кенсингтонский дворец и Гайд-парк здесь...